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一般情况下不应该对对孩子撒谎；但对于多数孩子而言，相信圣诞老人的存在是身心健康发展的一部分。

很难想象——一个老人驾着驯鹿雪橇，在一个晚上的时间里面通过房子的烟囱挨家挨户的派送礼物；但对于很多家庭来说，圣诞老人的传说长期存在并且是相当重要的传统，这种传说可以使人们有良好的价值观。

孩子们相信传说的人物用他们的行为使人们的生活变得幸福，这并不是一件坏事。想象力是发展的一部分，并且有助于创造力的产生。

圣诞老人的传说是建立在真实故事背景上的，毕竟圣尼古拉斯是一个真实存在的人物。他因为将钱和礼物分发给穷人而为人所知，这种价值观念非常重要。这是一个真实的故事，正是因为这种真实存在的价值观念激励着孩子。这就是圣诞节的精神所在，但是当今的消费文化已经偏离了这种精神。

许多孩子认为圣诞老人跟牙仙、复活节兔子和其它童话中的人物一样都只存在于传说中。孩子们总是会运用他们的想象力，即便他们知道这些生物是虚构出来的。当孩子们在玩警察与小偷时，他们知道自己并不是真的警察和小偷。事实上，心理学家担心孩子们会缺乏对故事的创造力。

圣诞老人的故事也根植于流行文化，圣诞老人的身影也出现在购物中心和大量的电视节目以及电影中。圣诞节也增添了一些积极的传统，比如给圣诞老人写信。很多孩子不喜欢写作，但是他们会努力写这些信。

但是就像很多美好的东西一样，圣诞老人的传说也会终结。不同年龄段的孩子最终不再相信圣诞老人。当孩子们注意到圣诞老人的故事并没有那么完整的时候，他们会想弄清真相。例如，他们可能会熬夜，试图赶上圣诞老人送礼物。对什么是真实的，什么是不寻常的产生质疑也是心理发展过程的一部分。

当孩子们问父母是否真的有圣诞老人存在时，父母需要知道孩子知否做好知道真相的准备。最好的处理方法是，询问孩子是否依旧相信圣诞老人的存在。如果他们依旧相信，那么告诉他们真相可能为时过早。

大多数父母可以感觉到孩子是否做好接受真相的准备。当父母告诉孩子真相时，他们可以告诉孩子们圣诞节的精神是真实的，并且告诉他们真实的尼古拉斯是怎样的。

一些家庭会用极端的思想来让他们的孩子继续相信圣诞老人的存在。这时，父母应该问问自己，继续编造传说是为了让孩子们快乐还是仅仅为了自己的乐趣。

当然，孩子们长大以后不再相信圣诞老人，因为他们不再庆祝圣诞节，或者遵循了不同的文化。即便庆祝圣诞节，孩子们也不会再相信圣诞老人的存在，这种心理显然也是健康的。但在这种情况下，父母需要告诉孩子们，其他的孩子依旧相信这个传说，并且不要毁了这个故事。

也许圣诞老人只是圣诞节的一个传说，但是施予穷困和家庭团聚的精神是普遍存在的。

本文译自 LiveScience，由 千里之外 编辑发布。

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