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学过生物的童鞋都知道，要观察细胞通常得做切片，而且还要用颜料把细胞进行染色。这不仅麻烦，而且在观察动物细胞的时候，染料没处理好(比如改变了等渗液浓度)细胞就被破坏掉。

伊利诺伊大学的研究人员在电气和计算机工程和生物工程教授加布里埃尔·波佩斯库(Gabriel Popescu)的团队的带领下，在自然光子杂志发表了他们的成果。

这项技术被称为白色光衍射断层扫描成像技术(WDT)，通过这种技术可以打开一个窗口观察一个细胞的内部而不会影响它的使用寿命，并且使细胞生物学家观察细胞新陈代谢的过程，药物的作用和干细胞的分化成为可能。

波佩斯库说，这项技术的关键在于，它可以在不影响细胞进程的情况下对细胞内部进行观测。而传统的使用颜料的观测方法无疑会对细胞产生影响。这种不影响细胞生命进程的新观察方式可以让我们轻松研究细胞究竟是怎样生存怎样发挥它的功能的。并且对干细胞和癌细胞的研究将有显著的帮助。

WDT使用白光衍射观察细胞避免了传统方法产生的化学物质干扰，紫外线照射干扰，或机械力破坏等等影响因素，同时由于白光的广光谱衍射所以不存在激光技术产生的光斑问题。

WDT的3-D图像由许多横截面图像组成，就像MRI或着CT一样。观测镜通过切换焦点深度，捕获各个聚焦平面的图像。然后计算机使用影像绘制成一个连贯的立体图像。

WDT技术对细胞的影响如此之小以至于对于十分敏感的干细胞也不会产生影响。研究人员可以清晰的看到干细胞是如何分化为其他细胞的过程。还能以此观察各种药物对细胞的影响，和癌细胞的运作方式。

除了生物学上应用以外，WDT技术在光学领域还拥有着更广泛的影响，它将研究推动物理学散射理论光学成像系统的研究。目前研究人员正在寻求跨学科的合作。

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本文译自 phys.org，由 ST岸天 编辑发布。

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