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NASA看来深谙太空探索要与私人公司合作的道理，一方面和Space X、Orbital Sciences这样的私人公司签订合约向国际空间站发送补给品(后期会发射太空人)，另一方面NASA号召更多私人公司参与下一代月球着陆机器人的设计和研发，为NASA下一步月球计划做准备。

这项“月球催化剂”计划旨在寻找对未来月球探测的开创性理念。作为回报，NASA会提供专家、设备和相关设施以协助未来登月计划实施。考虑到NASA连年下调的预算，NASA提出这个计划实属不宜(NASA不提供项目的资金支持)，这项计划也助推了未来商业太空计划的开展。

NASA打算将月球催化剂计划应用在下一步的月球探测任务上。这些机器人设备降落在月球表面后不但要分析月表数据，还要勘探出水资源。未来火星计划也会用到这些机器人。目前NASA正在和加拿大等国合作研发月球着陆设备和探测设备，但是NASA同样欢迎美国国内能提供服务的私人公司，截止3月17日，感兴趣的公司都可以提交他们的方案。

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Google X Prize大赛也会为NASA提供好的点子。大赛不仅要求参赛者将机器人送到月表，还要求机器人能移动至少1600英尺(487米)的距离并向地球发送数据，比赛截止日期为2015年年底。

本文译自 Dvice，由 王大发财 编辑发布。

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