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藏獒生活在海拔4500米的西藏高原上，全身覆盖着厚厚的毛，常被西藏人作为看家犬饲养。研究发现，藏獒在低氧气浓度环境下呼吸更舒服。和西藏人一样，藏獒已经适应了低氧的环境。而来自昆明的研究团队目前鉴定出了与藏獒低氧适应力有关的基因。

张亚平和他的科研团队检查了32只藏獒、20只中国土狗和14匹灰狼的基因构成，希望研究出藏獒这种对低氧环境的适应力从何而来。团队利用家犬全基因组SNP芯片得到藏獒的群体SNP数据，并结合中国土狗和灰狼的群体SNP数据，发现12个造成藏獒适应低氧环境的基因，包括藏族人携带的EPAS1基因。

张亚平院士和科研团队从12万个SNP数据中筛选出16个受选择候选基因，其中12个与藏獒身体适应高海拔低氧环境的功能有关。其他一些基因负责构建负责运送氧气和新陈代谢的血红蛋白。在消化食物获得能量的过程中氧气必不可少，高效的新陈代谢率意味着更少的氧气消耗。藏獒的EPAS1基因也是帮助藏族人适应高海拔的一种基因。

本文译自 popsci，由 王大发财 编辑发布。

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