卡耐基梅伦大学的机器人专家设计出了几台小型无人空气推动船，这些无人船的任务是找出河马粪便对水体的污染程度有多严重。据统计，在他们监控的河流区域总共有4000头河马向河流中排放粪便，每头河马每天要向水中排放22磅(9.97公斤)含水粪便，合计每天约有8万斤粪便进入河流，天天这样搞，河水中的生态系统受得了么？河流下游的大范围鱼类死亡可能就是河马粪便造成的恶劣结果之一，但究竟是不是如此，科学家最近才找到结果。

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卡耐基梅伦大学派出的三艘无人船全部伪装成鳄鱼的样子。伪装在大多数情况下还是管用的，除了有一次无人船漂进了一只河马的领地，被愤怒的河马驱逐。河马追了一段距离，无人船开到了深水区，河马才停止了追逐。

“看着这头2.5吨的动物追着我们的船跑——每个人都屏住了呼吸，”参与研究的保罗·谢里说，“这绝对是我见过最牛逼的东西。”

说到为什么不用载人船只，而用机器无人船调查河马习性，原因是虽然这种动物外貌憨厚，但脾气却很不好，在非洲，河马干掉的人要比任何一种大型动物都多。

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耶鲁大学的研究者安娜·苏巴露斯基说：“河马具有非常强的领地意识和进攻意识，我们也知道河马会攻击船只，过去我们还在游骑兵的保护下进入过该条河流，但是要接近河马是绝对不可能的事。”

无人船总共进入过10段有河马生活的水域，都没有与河马发生太大摩擦。去年三月，研究人员用这种伪装无人船进行了为期三周的调查，获取了河马住所的大量数据。除了装置在无人船顶部的摄像头，无人船还装有声纳传感器、温度计和能够读取周围环境氧含量和导电性的设备。

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研究团队获取的数据还有待分析，但是他们提出一种假设——当河流水位较低时，河流中的河马粪会积累成大块粪便，粪便经过其它生物进食，消耗了水中的氧气。当河流水平面升高时，粪便被冲出河马生活的河段，被冲进下游，导致下游水体氧含量巨跌，可能是马拉河大量河鱼死亡的原因。

本文译自 Vice，由 王大发财 编辑发布。

更正：最后一段已更正，杀死鱼类的是并非高含氧量，而是含氧量不足的水。

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