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虽然现在的人寿命普遍更长，但是随着老龄的到来，智力也会随之下降，因此研究人员就正致力于延缓或者阻止智力下降的研究。其中一组研究人员由加利福尼亚大学的Dena Dubal以及格莱斯顿研究所的Lennart Mucke带领，他们研究的是克罗索(由一种叫Kl的基因编码的蛋白质)在人类老化过程中的作用，Kl基因的一种特别版本，Kl-VS基因已经证实能够延寿，原因之一是它能够减少由年龄增长而带来的心脏疾病。Dubal和 Mucke博士试图寻找这种基因是否同样能够减少由年龄带来的智力下降。

结果他们有了惊人的发现，虽然Kl-Vs不会遏制智力下降，但是不管任何年龄，它平均能够提高6点IQ，如果这个结果能够得到证实的话，Kl-Vs很有可能是目前发现的能够提高智力的最重要的基因。Dubal和 Mucke博士对220个52--85岁的志愿者进行了研究，来研究Kl-Vs对年龄的影响。他们评估了志愿者的记忆能力，注意力，视觉意识和语言能力，通过这些方面的测试，可以对智力有个全面地了解。测试结果表明那些有Kl-Vs基因的人比没有的人显示出了更高的智力水平。另外两组的独立研究也显示了同样的结果，加起来的实验人数总数为718，其中五分之一的志愿者拥有Kl-Vs基因。

IQ提高6点只是个大概的推断，因为认知测试并没有直接测试智商水平。如果这个结论正确，Kl基因可能能够达到影响IQ变化的3%，相对而言，之前发现的HMGA2 和 NPTN基因只占据了1.5%。但是我们必须知道，类似的基因研究结果很可能并不是特别准确的，基因组中有太多的基因，他们变化无常，和人类之间的相关性也很可能是个巧合。但是我们有理由相信这次的研究成果不是一个巧合。第一，三个独立的实验都发现了这个结果，第二，Dubal和 Mucke博士并没有就此停止，他们还在老鼠的身上进行了KL-VS的实验。

他们在老鼠身上加入了相当于鼠类Kl-Vs的基因，以此增加小白鼠的克罗索水平，转基因动物比普通老鼠更擅长于迷宫测试和其他心理测试，而且对他们脑组织的分析也显示出其神经原的神经线连接和普通鼠类有所不同。通常信号会已化学形态通过神经线连接，其中最普遍的一种化学形态叫做谷氨酸盐，然后由门冬氨酸受体接收。先前的研究发现谷氨酸对于门冬氨酸的刺激，或者缺少此类刺激，可以增强或者减弱神经线连接，而这种连接被普遍认为是记忆的基础。

团队的基因工程通过增加老鼠海马体和额叶皮质的GluN2B的数量，改变了门冬氨酸受体的本质，而海马体和额叶皮质是大脑形成记忆的两个关键部位。之前的研究已经发现了GluN2B和智商之间的关系。Dubal和 Mucke博士发现用一种叫艾芬地尔的药物屏蔽GluN2B之后，就能消灭转基因老鼠的优势。这就意味着克罗索通过增加门冬氨酸受体中GluN2B的分子单元数量，发挥了作用。

尽管两位博士并没有成功的证明KL-VS对随着年龄带来的智力下降有任何的阻止作用，但是他们希望能够把这个发现运用到实际中去。那些能够提高克罗索水平，或者能够模仿这种蛋白质的功能得基因药物，也许确实能够提高智力水平。而且并没有理由不给老年人这些药物。如果这种药物可以全民普及的话--除了那些本来基因里就有Kl-Vs的人，那么大家的智力水平也许真能得到提高。

本文译自 The Economist，由 Sprite 编辑发布。

# 所以升级大脑这种事是大势所趋吧

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