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英菲尼迪的新款Q50是首个以电子转向技术(steer-by-wire)为特色的汽车产品。

汽车制造商正在给汽车偷偷的植入自动化(autonomous)技术，比如英菲尼迪。它的新款Q50是市面上首款“电子转向”产品——这意味着这辆车的方向盘和车轮之间没有机械连接，仅有电子信号而已。

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随着电子辅助技术比如车道稳定系统(lane keeping assist)、自适应巡航控制(adaptive cruise control)和停车辅助(parking assist)的发展，这个(线控转向)新特性进一步使驾驶员与驾驶分离。那些周末在山路上豁车的爱好者们会为此不满，但大部分消费者不会注意这方面，他们也许根本不在乎。

电子转向系统，英菲尼迪称之为主动转向技术(direct adaptive steering)，它即将到来并有着长远的好处。该技术能提供更快速精确的转向响应，抑制来自道路的震动传递给驾驶者，同时提高汽车的主动车道控制系统(active lane control system)。最后，它将减轻车重、降低维修费用，而且让汽车的自动化设计简便许多。

我(原作者)最近在Q50S混合动力轿车上花了一周时间，体验了它的电子转向系统。失去了道路与方向盘的机械连接让我在蜿蜒的加州一号公路上的午后驾驶少了些许乐趣，但也还不错(好歹这车有360马力)。第二天当我驱车到宜家时则感觉没什么不同(行李箱应该更大，Q50的后箱只有9立方英尺容量)。相信大多数驾驶者会有同感。

电子转向系统在航空业早已是标配，英菲尼迪是第一个把它带到汽车市场的厂家。在Q50上的此技术(在航空业)发展了十多年，已非常简单。转动方向盘就发送信号给转向助力执行器，它发送数据给电子控制单元，单元跟进转向角度执行器，来转动车轮。

与机械装置相比，电子转向响应更迅速也更精确。电子转向使得汽车车道控制系统(lane control system)更有效，这个系统可以通过电子代替机械输入来调节转向，那样省力。

如果英菲尼迪走的更远直接拿掉机械转向系统(现在还放在里面备用)，就可以降低车重、提高燃油经济性。拿掉这些组件同样可以让制造左/右舵汽车变得更能容易，这对跨国制造商来说是个好消息。有了电子转向技术，很容易发展出可供身体瘫痪或残障的驾驶员使用的操控系统。

抛弃了车轮和方向盘之间的机械连接，让英菲尼迪的工程师们能解决在不平整路面上行驶所带来的震动。偏爱“路感”的驾驶员讨厌这个但他们毕竟是少数。大厂家的目标群是大众市场而非小众群体。

某品牌汽车的执行官曾跟我说，如果汽车公司是以汽车新闻记者的想法为决策基础的话除了后驱旅行车什么也造不出来。他们将会从此退出汽车行业。相反，他们制造大多数人想要的汽车，跑在自己的车道里，留心周围的行人，找个地停车。最终他们将会用自己的方式造出实现以上功能的汽车。大多数时间里，开车是无聊的，一点也不好玩。人们渴望也愿意付钱让机器人来代替做这些枯燥的事情。

即将到来的汽车自动驾驶时代可能让某些人很沮丧，但是它的优点(更少的交通事故死亡人数，更多的工作和休闲时光)将明显超过它的缺点(更少驾驶乐趣，让机器人接管世界)。

电子转向技术是跨入这个新时代的又一步。当前它只在出现在Q50混合动力和Q50 3.7高配版上，而一位英菲尼迪的发言人说到"毫无疑问，这将是未来大多数汽车普遍拥有的技术"。这个"即将到来"的具体时间还不确定，但它终将会自我证明。

[飞鸟与鱼 via wired.com]

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