[-]
由于干旱和气候多变的原因，美国西部地区产生的火灾比起过去要更加庞大而危险。消防人员开始应用高新技术来应对火灾，这有可能彻底改变我们抵抗毁灭性的火灾的方式，比如森林火灾。
目前一年中火灾易发时间，据估计比十年前增加了75天。美国森林中心和消防人员被迫重新思考人们与大自然毁灭性力量——火灾——的关系。越来越多的专家开始寻求智能机器的帮助，它们比人类看的更远，行动的更快，并且提供实时数据帮助人类。
现在还没有到达淘汰靴子加水枪的灭火方式的那一阶段，但是让先进的火源探测器加入到防止火灾的队伍里，人们的抵御能力就强了很多。曾经那些摧毁整个社区的大火，可能就会被制止在第一步的时候。火源探测器会被安装在家居的各个角落，在灌木丛中，甚至控制着天空。
“火灾就像是我们这儿失控的火车”，加利福尼亚大学火灾研究中心的研究院 Max Moritz 说，“好像一切都走错了方向。气候在帮我们的倒忙，城市和农田里被烧毁的面积一步步扩大。”
潜在的技术解决方案是存在的，但是他们需要资金。“我们每年花数十亿美元去灭火，我们需要去理解和解决这些问题”，Motitz 说。
[-]
1997年圣地亚哥大火
高科技传感器
本月，圣巴巴拉峡谷开始安装了9个高科技传感器，每个传感器可以在一公里半径内探知火焰。当初比谁都怀疑新技术的圣巴巴拉县消防队长 Michael Dyer 承认了先进技术，“即使我们老狗都要赶上技术的脚步。”
圣地亚哥也是这样，当地电力公司已经安装了142个小型气象站预测火险天气，这将帮助部署小型无人机去查看情况。洛杉矶最近增加了三分之一美军黑鹰直升机队，重新加装了一个可以一分钟吸入1，000加仑水的水管和可以承受1，500华氏度的引擎。
机器人可以帮助人们清晰的看到火灾的发展。Motitz 说：“事情正在发生变化，火灾发生时产生很多烟，风流在高空形成湍流。无人机就像一个眼睛，悬空在整个火情的上空。”
现今已经有可以负担的起的设备了：目前一架防火用无人机的价格在1，800美元左右。不过无人机并不是万灵药，它们也会导致一些问题。例如一位公民用自己的无人机探测上空，它妨碍了洒水直升机的正常运作。
天气工作站网络
1997年在圣地亚哥一场大火杀死了14个人，并导致一百万民众无家可归。人们把原因归咎于瘫痪的电力线路。之后圣地亚哥电力局决定在每个村庄都建立一个天气工作站。
这场大火的潜在原因是因为低湿度，高温度的天气，为了避免将来发生类似的悲剧，圣地亚哥联合了142个天气工作站的数据，统计综合的湿度，风向，温度等因素来衡量火灾指数。从而在计算机上可以看到一幅“火灾天气图”。
圣巴巴拉地区则用红外摄像头来进行实时监控。一旦火警被触发，摄像头会自动拍下火灾的场面，以便人们了解情况。这个设备最初被质疑侵犯了人们的隐私，但是当它作出了实际的贡献时候，当局许可了使用。圣巴巴拉地区的 Michael Dyer 说：“防火设备的确高昂，但是为了挽救生命，贵也是值得的。”
本文译自 nationalgeographic，由 BXD 编辑发布。
PREV : 无用技能之：如何藏起一枚核弹
NEXT : 俄罗斯要求公共 Wifi 用户实名制