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英国航空Reaction Engines有限公司目前正在开发一个强悍的引擎系统，预期能在四小时内带着飞机上的300名乘客到达世界任意角落。据该公司内部报告，这个发动机还将用于启动外太空的飞机。

这个引擎系统名叫SABRE，建立在“预冷器”技术基础上。预冷器能在0.1秒之内让进入引擎系统的空气骤降1000多摄氏度。它前所未有的4亿瓦功率能让飞机自由“呼吸”氧气。这意味着，SABRE一旦研发成功将以目前水平高得多的运行功率称霸。

Reaction Engines称，SABRE将装在两架即将出世的飞机模型里面。LAPCAT A2，是商务飞机能载着旅客用2-4小时从布鲁塞尔飞到悉尼。而另一个SKYLON则是无人驾驶的、可重复利用航空飞机，可以在太空探索中节省资金。

首席工程师Alan Bond在视频中详细解释了LAPCAT A2为什么能轻松、高速(飞行速度达到5马赫，是声速的5倍)完成环球飞行。

业内人士说，预冷器系统重约一吨，由像漩涡一样旋转的小管子组成，里面装满氦气。这些管子吸收掉空气的热量，把进入发动机之前的空气冷却到-150摄氏度。

该公司已经在测试SABRE引擎系统，并计划在2019年开始第一次测试性飞行。

至于航空飞机SKYLON将长达83米，在空中的飞行状态类似火箭，起飞和水平降落时又会像正常飞机一样，造价预计每架在11亿美元左右。

不过遗憾的是，SKYLON不会装可以看外面的玻璃。但是这也没什么坏处，因为航空事业的日渐发展，公司预计在飞机外面安装摄像机，在室内给乘客进行360全视角的直播。

尽情想象一下自己坐在航空飞机座椅上，舒坦地看着机内直播的各种太空画面吧。

本文译自 ScienceAlert，由 小笨 编辑发布。

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