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如果你去拜访了某个刚刚生完孩子的人，她们在形容生孩子的感觉时通常会说再也不生了。我(原作者)的一位朋友刚生完孩子时告诉我，如果她以后还打算生孩子，就让我阻止她。几年后我知道她要生孩子的时候，她的第二个孩子已经快要落地了。

对此有人认为女性会忘记生孩子的痛苦，因为大脑会将这段记忆删除。从进化的角度来看，忘记生孩的痛苦很重要，因为生孩子的痛苦会阻碍人们要第二胎的想法。但不幸的是，实情并没有这么简单。不少在2000年以前做出的研究表明，女性并不会完全忘记生孩子的痛苦。由于生孩子通常需要好几个小时，且每个人的体质都不同，因此人们很难给生孩子评定痛苦等级。

我们只能检查女性们是否会回忆起她们生孩子的痛苦。瑞典一项研究调查了2000名母亲，比较了她们生完孩子过后两个月和过后12个月她们对生孩子的痛苦的等级评定。结果表明，女性并未遗忘生孩子的痛苦：对于调查中的百分之60的女性来说，生孩子在两个月后和在12个月后一样痛苦。事实上，只有三分之一的女性会在12个月后忘记生孩子的痛苦。对于百分之18的女性来说，结果恰恰相反——她们并未遗忘生孩子的痛苦，在她们的脑海中，12个月后生孩子反而比之前更痛苦了。

改写过去
5年后，科学家们再次和这些女性进行了交谈。这时候，一些女性已经完全忘了生孩子的痛苦——比起生完孩子过后两个月的痛苦，其中一半人在5年后认为生孩子没有那么痛。但对于那些认为生孩子是最痛苦的经历的人来说，痛苦并未走远。这不是什么坏事。一些研究已经发现会记住生孩子的痛苦的女性，将这一经历当作了能终身跟随她们的成就：“如果我能应对生孩子的痛苦，那么我就能处理任何事。”

不过痛苦并不会随着时间而发生改变。这是因为每次我们回忆的时候，我们就会对记忆做出轻微的修改。生孩子的痛苦也伴随着孩子健康降生的喜悦。不过对于一些母亲来说，新生儿诞生的喜悦并不能减少她们生孩子的痛苦。

如果这种伴随着喜悦的痛苦都无法令人忘记痛苦，那其它负面经历又如何呢？

有时候我们需要感受痛苦并记住造成这种痛苦的原因——这样的记忆能保护我们的安全，让我们不再发生意外。比如，打开罐头时令人疼痛的割伤能保证你下次做晚饭的时候更小心。如果你曾用手抓过火坑旁的金属环并且被烫到了，那么你下次就不会在做这种事了。也有一些精神失常的人为了不再感受痛苦而常常自残。因此我们不必忘记所有的痛苦。

不过忘记一些痛苦也很有必要——尤其是糖尿病这类疾病带来的慢性痛苦。

有时候走过你曾受伤的地方就会唤醒这种痛苦、2006年，亚利桑那大学医学院的研究人员称这种情况由名为PKMzeta的分子造成。他们利用小鼠证明，如果他们锁住脊柱中的这种特殊分子，他们就能擦去小鼠对痛苦的额外敏感性。不过其他研究人员推翻了这一说法，他们证实老鼠天生就没有PKMzeta，但它们能感受到痛苦。

医疗过程中的痛苦又当如何呢？当病人在清醒时做结肠镜检查的时候，通常会服下名为咪达唑仑的药物，这种药物能减少病人的紧张感并防止病人形成新的记忆。病人在此过程中可能会扭动着想要退缩，但检查结束后他们不会记住任何痛苦。

挥之不去的感觉
有人质疑这种方法违法道德伦理。但麻醉师Andrew Davidson认为虽然病人很难对此过程形成记忆，但他们内在的记忆是完好的。我们虽然不能有意识地回忆这些东西，但它们却能影响到我们。因此我们可以轻易地沿着熟悉的路线找到袜子却不必刻意回忆。麻烦的是，Davidson说虽然你不记得结肠镜检查，但你在看到橡胶软管的时候会有种异样的难受感。如果病人事先知道会发生这种事情，这类检查会变得更有道德伦理吗？

甚至还有人建议在病人一醒来的时候就给他们吃咪达唑仑打断他们对这件事的记忆，但这只能擦去药物起效之后的记忆，不会擦去病人醒来之后的记忆。

关于这类药物使用时的伦理道德人们还将继续讨论下去。他们一直在考虑的事情只强调了一个事实，对于那些生过孩子或者经历过其它痛苦的人来说，他们根本就不可能忘记这种痛苦。

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本文译自 BBC，由 肌肉桃 编辑发布。

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