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哺乳动物好像生来就不会飞行，虽然蝙蝠会飞，但那也只有一种。不过即使不会飞，有些哺乳动物还是可以在高处跳跃：滑翔(树袋貂科，狐猴)和跳伞(猫)。猫会跳伞，它们一般是在地面上走路，但是如果你把它们抛到空中，它们的身体会尽量张开以让阻力最大，这些动作和翼装飞行的原理很相似。不过猫已经得到了足够多的关注，这篇文章是关于另一种值得关注的会滑翔的哺乳动物：萌萌的猫猴。

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猫猴又被称为飞狐猴，尽管它既不是狐猴，也不会飞。猫猴的突出特点是身体上有一层用来滑行的薄膜(臂间膜)，这些薄膜几乎包裹了身体的边缘，从脸到指尖一直延伸到它的尾巴，甚至连手指、脚趾之间都有膜，也因此得名“连指手套滑翔者”(mitten-gliders)。迪尤肯大学生物学家Jan Janecka介绍，从几何学角度看，这层膜让它们在不必进化成蝙蝠的整个翅膀的情况下，拥有最大的表面积。

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这圈薄膜是它们成为技艺超群的滑翔者的条件，它们的滑行技巧真的很棒，母猫猴能带着骨骼脆弱的小猴子在树与树之间穿行。不仅如此，这层长长的披肩好像还不够，它们还有一套独一无二的假牙：下面的门齿形状就像梳子一样。猫猴是食草动物，主要食物就是从各种树上长出来的嫩叶，而且在它们的胃肠道里，盲肠扩大了许多。

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全世界存在两种猫猴，两种都只生活在东南亚的常绿热带雨林里面。分别是马来亚鼯猴(原名为斑鼯猴)和菲律宾的猫猴。因为它们怕生、很难找，只有少许文献记载了它们的栖息地和生活方式。然而，在过去的几年中有科学家对它进行了很有价值的遗传学研究。很显然，要区分这些猫猴不是件容易事。此前有研究指出鼯猴和灵长类动物可能存在姐妹群的近亲关系，但是最近的研究表明猫猴和树鼩一起构成了单系群，这个群被标记在巽他兽类(Sundatheria)类目里，因为通过对牙齿的分支系统分析发现，猫猴和树鼩的牙齿里的分子有相关性。

本文译自 ZMEscience，由 小笨 编辑发布。

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