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《PLOS ONE》期刊上发表的一项最新研究显示，科学家已经可以通过尘埃，凭借其中的真菌和微生物的DNA序列断定出这些样本来自哪里，从而为破案提供重要帮助。
北卡州立大学和科罗拉多大学组成的研究人员让全美国1000名参与者采集他们大门外侧门框上的尘埃样本。实验室对所有的真菌、微生物和所有生物的DNA进行测序。美国居民的门框多样性非常高，研究人员从这些样本中鉴别出4万种独特真菌分类单元。而每个美国人的家里一般来说只有约700个真菌分类单元。
研究人员的目的是搜集足够的信息，知道每种真菌品种容易在哪些地方出现，其中哪些信息对法庭调查有用。
研究作者之一，北卡州立大学统计系博士生Neal Grantham解释了项目的目的：“我们想知道不同种的真菌会出现在哪些地方，也想知道它们不会出现在哪些地方，最终得到一张这些真菌生活地的连贯图。”通过估算在美国不同地区发现不同种类真菌的概率，研究人员能够通过这些DNA在地图上精确定位这些样本最有可能的来源地。从实际预测看，一半的结果和实际采集地的误差不超过143英里(230公里)，约有5%和实际采集地的误差不超过35英里(56.35公里)。
测绘出微生物的地图能够帮助司法取证，也能够协助执法部门的调查。虽然该研究不是首次将细菌和真菌用于取证用途，不过研究采用更加客观的统计学方法，解决了这方面的一些问题。
研究人员还在评估花粉等其它样本的预测准确率。如果能够成立，执法部门无需再求助于花粉专家，只需要通过统计学概率就可以猜测花粉的来源地。
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