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加州国家森林公园的树木经历了为期四年的干旱，至少1250万棵树在大旱中受灾。经过美国森林服务局的统计，这场干旱导致的死树面积占到森林公园的12%。上一次科学家注意到这么大规模的树木死亡发生在上世纪70年代，当时一场持续多年的大旱杀死了约1400万棵树。

对于树木来说，当土壤变得干燥是什么感觉？科学家经过几十年的研究，记录了树木对于干旱的大量微小反应——尤其是南加州的松树。虽然不是所有的反应都一定会致死，不过加利福尼亚土生物种已经学会适应了周期性的干旱。不过，大旱来临，树木依然是很危险的，因为干旱带来的危险不仅仅是脱水。干燥的气候会让树更容易受其它灾害影响，包括非本土害虫和空气污染等人为活动造成的结果。

面对干旱，树木的感受可能是这样的：

在干旱时期，美国黄松的针叶吸收二氧化碳的能力不如气候湿润时期。树木吸收生长所需碳的能力下降，树木清洁的二氧化碳量减少。由于缺水，松树分泌的树脂减少，无法驱赶危害树木的害虫。结果，干旱下的松树更容易受树皮甲虫等虫害。大旱甚至能改变松树树脂的化学构成。干旱气候下，松树的运输水分的木质部中会吸入气泡，气泡如果太多甚至会杀死树木。

上世纪80年代末的研究表明，湿润的土壤能够帮助加州南部松树从烟雾造成的病害中恢复，而烟雾会破坏松针中的光合作用细胞，导致松针出现斑驳杂色。干旱还会给树木许多生理方面带来影响，科学家将树木在干旱下生理上的改变称之为“干旱应激”，这种反应对树来说，确实可以说是一种全树上下的高压体验。

本文译自 The Week，由 王大发财 编辑发布。

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