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身处夏天的朋友们，你们对炎症了解多少？炎症似乎是为冬天准备的，那时你的基因在血液中解聚，放送编码要求产生一种蛋白质，能保护你免受寒冷引起的疾病的影响。炎症通常发生在漫长的夜晚，当太阳公公下班了或者天气阴了的时候，数万亿的小T淋巴细胞就粗线了，和寒冷或流感季节产生的疾病作斗争。
最新的研究发现你的DNA会随着季节的变化而变化，根据一年不同的时间改变你身体中的化学物质。其中血细胞中多达五分之一的基因会随季节变化。我们通常认为基因是不可变的，但我们身体的运作都是要依仗基因进行转码。研究发现，在冬天血液包含高密度的免疫反应体，而夏天静脉会充满帮助脂肪燃烧、身体塑形和锁水的荷尔蒙。这些季节变化可以帮助观察高血压这类炎症性疾病和1型糖尿病这类免疫性疾病。
接着的问题也就很简单：基因是怎么随着季节变化的？令人惊讶的是，还没有人观察到过这一现象。牛津大学免疫遗传学家Chris Wallace说：“我们知道有些基因在一天中会改变它们的示性，但究竟是什么影响了它们一年里的变化？”
你身体中的每个细胞都具有相同的遗传密码，但其特殊性由基因在组蛋白结构上的绕卷紧密度决定的。这不同于双螺旋结构的卷曲，而是像一个老式的电话线。线卷的外部包裹着甲基标记分子。在某些情况下，甲基标记分子会标记一条基因，这部分就会展开。基因和信号员RNA(核糖核酸)接上头，RNA接收代码后就开始制造蛋白质的过程啦。
为得出结果，Wallace和她的合著者结合了四项研究，收集了来自6个国家超过1000人的DNA数据。“我们需要观察研究很多基因，而且一年里要对相同的人进行测试。”这让他们在一个时间尺度内进行比较，而且由于这些研究对象来自德国、澳大利亚、美国、英国、冰岛和冈比亚，研究人员还发现由于纬度带来的惊人差异。
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血细胞中，有大约5000条基因随着季节发生了改变。这一研究着重观察了白细胞，对免疫系统变化带来的基因改变有着重要意义。“炎症是身体对伤害的反应，在冬天我们更容易受伤害影响。” 在没有冬天的冈比亚，炎性肿块通常发生在雨季，有疟疾危险的时候出现率最高。“从进化角度来看这是一个好事，因为直到20世纪人类死亡的最大原因是疾病。” 但在夏天和有了空调的现代冬季，具有攻击性的炎症系统可能就是不利因素了，会提高患心血管疾病和免疫性疾病的风险。
Wallace引起基因季节性变化的原因并不清楚。喜欢呆在室内或吃不同类型的食品这些行为变化可能是幕后元凶，但这和研究人员们所研究的横跨如此之大的不同文化下的人有些对不上。有些地区可能是环境引起的，比如一天的长度会是影响者，光会触发基因控制你身体内的生物钟，但是在冈比亚这样的地方白天长度几乎没什么变化。温度也可能是影响因素。
“我们不能确定究竟是什么引起的，只能说人类适应了环境，为适应变化人类调整了他们的基因表达。” Wallace说真正有趣的是对比一个地区的土著居民和移民的基因改变，比如伦敦。
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