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Richard Hollingham的“保姆”团队将保证空间站宇航员的安全以及他们的整洁，以保证宇航员们能过应付每天进行的一些太空飞行任务。

在美国亚拉巴马州亨茨维尔的一个美军基地，在戒备森严的兵工厂深处，一个房间中有 8 个人，他们坐在计算机屏幕前，不断的进行着工作。

其中一位女士不时对耳麦说着什么，但说话声音很轻，几乎听不清她在说些什么。在他们对面，大屏幕显示着地球、各种图表、时间线以及一名宇航员身后的情况 — 当时他正在地球上空的 400 公里处的一个太空舱中飘浮。

这里是美国国家航空航天局 24 小时国际空间站有效载荷一体化运营和监控中心。它负责国际空间站所有科学实验的监控工作。

在这里，宇航员工作时间里的每一分每一秒都得到监控，必要时，还要做出相应调整。休斯顿航天中心可能享受着所有的荣誉，可这间小小的控制室才是空间站科学研究的中心。

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有效载荷通信负责人Sam Shine表示：“我们是中间人，我们充当科学家和空间站宇航员之间的连线。”

实际上，Shine是为数不多的可与国际空间站宇航员直接通话的地面人员之一，此外还有休斯顿的指令舱宇航通信员，他们负责照料宇航员的日常科学研究。

Shine表示：“工作非常困难。我们有沟通障碍，还有时差，有时，我们要和意大利项目负责人合作，帮助他们获得信息。如果项目负责人是一名德国宇航员，那就是一件比较纠结的事情。”

这间2011年建成的投资高达 1000 亿美元的国际空间站就一直致力于科学研究。国际空间站中设有美国、俄罗斯、欧洲和日本的实验室，空间站的实验室里布满研究设备。宇航员每天会花费大量时间进行科学研究。

Shine说：“如果要按学科划分，我们从事的大概是机载实验研究。”在这个独特的微重力实验室中，研究内容涵盖从植物生长到金属特性等诸多领域。

控制室中的很多监控工作都涉及太空对宇航员自身的影响，如宇航员在太空中的骨骼和肌肉的退化萎缩。如果人类要到地球之外生活无论时间长短，这都是一个最基本的研究课题。

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宇航员生活在远离地球的空间站中，他们要承受各种心理挑战：他们吃的是复水食品，喝的是回收尿液，而且空间站里只有几名同事为伴。这种心理问题也是科学家们的研究课题。

最引人关注的实验项目之一是明尼苏达大学食品营养学家设计的一个太空味觉实验。这个实验的目标之一是研究食品是怎样帮助人减压。如果长时间在太空生活，吃一些减压食品对人们有帮助吗？

Shine表示：“我们可能让宇航员做一些他们并不喜欢事情，比如打扫空间站的卫生。然后，我们会对宇航员们的感觉情绪进行调查研究，接着还会让他们吃一些减压食品，也许是巧克力布丁，然后再进行调查研究。”

Shine补充道：“随着宇航员在太空时间的增加，我们也开始了解一些让他们在空间站里也能感受到家的感觉的一些方法。”

还有一个项目是让宇航员写日记。用以了解宇航员的真实感受和情绪以及一些其他的心理活动。因为只有研究人员才能够阅读日记，所以宇航员写日记可以尽可能的真实。

由于目前国际空间站的大多数的任务时间都在六个月到一年之间，因此，NASA可能会考虑给宇航员送去更多的巧克力布丁。

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宇航员的日常生活要在空间站的实验室中度过。为帮助他们，这个团队甚至还要帮助宇航员寻找物品。他们要负责跟踪国际空间站林林总总的各种物品。Shine将上述工作描述为“太空项目中最困难的工作之一。”

Shine说：“有时候，宇航员不会收拾自己用过的物品，他们会呼叫地面，寻找东西，有时候这些物品的摆放位置很奇怪，为了寻找东西有时候他们要回放历史记录，查找最后一次看到该物品时的情况并加以确定。”

在空间站找东西，和你发现丢了钥匙时努力回忆最后一次使用它的情景一样具有难度。不同的是，如果你把钥匙放在了空间站里，它很可能就会漂移到其他地方。

Shine说：“当宇航员工作的时候，我们会在一旁观察，这样我们就能观察到漂走的东西，并告诉宇航员。很多时候，我们会发现东西都集中在通风孔附近。”

每位宇航员背后从来都有成千上万的后勤人员。与以往不同的是，随着在太空的时间加长，如今这些后勤人员中不仅有火箭专家，还可能包括食品专家或者仓储专家。

本文译自 BBC，由 一夕 编辑发布。

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