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当你坐在飞机上时，脑海里可能会冒出这样一个疑惑：飞机窗户为什么总是圆形的？这是由航空公司所做出的设计选择吗？亦或它的背后有着一些科学原因？其实，答案非常简单，但背后的工程却十分炫酷。

首先，它们并不总是圆的。在航空业初期，飞机窗户是矩形的，就像你家里那些窗户一样。然而，随着飞机变得越来越先进，人们让它们飞得越来越高，以避免低层大气的气流颠簸、降低阻力、减少燃油消耗。因此，客舱必须密封加压，使乘客们能够在稀薄大气中保持舒适。

为了正常运作，密封加压的客舱必须是圆筒形的，而圆筒形会反过来制造内外空气的压力差；飞机飞得越高，压力差就越大。机体微微有点扩张，机身材料会受到一定压力作用、产生变形——此时，飞机窗户的形状便十分重要。

在一个完美圆筒上，压力会柔缓地穿过材料，但它会被窗户所干扰。如果窗户是矩形的，那么它对压力流的干扰作用将更为显著，而且压力会堆积在尖锐的角上——这有可能造成玻璃的破碎、机身的破裂。但如果窗户是椭圆形的，那么压力的分布将会更为均衡。

不幸的是，直到两架飞机坠毁之后，工程师们才明白问题出现在方形窗户上。此后，所有航天器的窗户都被设计为圆形，用以保护机身的完整性。同样的原则也被应用在货船和舱室门上。当然了，船和航天器的窗户之所以是圆形，还因为它们有着更好的结构完整性。

你可能还对飞机窗户上的那个“通气孔”心存疑惑。同样的，它和内外压力差所造成的压力及张力管理有关。实际上，每个窗户都有三层结构，而那个孔能够平衡外层和中层玻璃之间的空气。因此，只有外层窗户承受着机舱压力，而中间那层则是用于紧急状况。

延伸阅读：
飞机窗户上为什么会有个小孔？

本文译自 sciencealert，由 蛋花 编辑发布。

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