木星并没有像科学家们想象的那样频繁遭受小行星和彗星的撞击。

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足够大的物体会生成地球上可见的火球，比如根据世界上业余天文学家的集中观察，3月17号发生了惊人一幕，木星每年会遭受6.5次撞击。

“自我们项目启动的三年里，来自欧洲，美国和澳大利亚的业余贡献者分析了超过56天的影像(大约53000个)，发现并没有撞击的记录。” 协调组织世界上约60个天空观察者的Marc Delcroix在一项声明中说到。

Delcroix补充说：“这个结果连同业余天文学家John McKeon的报道帮助我们得出最初估计，并且会稍微低于我们之前对撞击物体通量的估计。”

McKeon拍摄了3月17日木星火球的录像。(另一个业余天文学家Gerrit Kernbauer是第一个发现这个撞击的，McKeon在了解Kernbauer的发现后当晚就进行了仔细观察。)

研究者认为3月17号事件是由33到66英尺(也就是10到20米)宽的物体造成的。天文家自2010年6月观察了另三起木星撞击事件，科学家们说，它们很可能包含同样大小规模的撞击器。

但是较大物体也会相当频繁地撞到气体巨行星。例如，在2009年，一个1650英尺宽(即500米)的小行星撞到木星，同时在1994年7月分解的苏梅克-列维9号彗星的大块击到木星这个大星球上，从此在木星的云端留下可见的黑色损伤达数月之久。

木星比地球大，而且更厚重，所以这个巨行星要比地球多受到来自宇宙物体的成千上万次撞击。(小行星和彗星会频繁受到木星强有力的引力的影响。)

确定木星精确的撞击率对天文学家，行星科学家以及天空观察者而言都是极具吸引力。

“不幸的是，我们仍然在处理已检测出的少量撞击数据，提高我们的探测水平，做出系统的研究将有助于我们检测更多的物体。”西班牙巴斯克大学的 Ricardo Hueso Alonso在声明中说，“它让我们对外太阳系的当前体系结构有更多的了解，还可以知道更多木星保护地球免受类似撞击的信息。”

研究小组包括专业和业余天文学家在法国天文台的工作室呈现了对木星的结论。这个工作室是由 Europlanet 2020研究设施组织的，它是用来支持欧洲行星科学活动的一个项目。

本文译自 Space，由 Solo 编辑发布。

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