来自匹兹堡大学的研究人员们研究了五千多名萨摩亚人的基因后，发现了一个能将某个人的肥胖风险提升百分之四十的基因。这种引人注目的基因出现在四分之一的萨摩亚人身上，有可能出现在萨摩亚人殖民南太平洋期间。

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这种节俭的遗传性变型被称作CREBRF，它与萨摩亚人身上增长的1.5%身体质量指数(BMI)有关。因此，对于一个有着平均身高但体重约为81.6公斤的人而言，这一基因需要为他身上额外增加的4.5公斤体重负责。正如研究人员们指出的那样，CREBRF能够让人体更有效地储存脂肪。

Stephen McGarvey带领着匹兹堡大学的研究人员，给上千名萨摩亚人做了基因扫描。萨摩亚人有着世界上最高的肥胖率，这促使科学家们对他们进行基因调查。在参与调查的萨摩亚人中，大约有四分之一的人有这种遗传性变型，相比那些没有这一基因的人，这些有这种基因的人肥胖风险增加了百分之三十至百分之四十。与此同时，欧洲和非洲人身上并没有这种基因，东亚人身上出现这一基因的概率很小。

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McGarvey表示：“虽然我们发现了这种肥胖基因，但这只是萨摩亚人有着高BMI和肥胖率的众多原因之一。”

其它因素包括饮食和锻炼。没错，高卡路里加工食物和久坐的生活习惯使得全球人都在发胖，但萨摩亚人发胖的概率却特别高。正如这一新研究指出的那样，他们的基因正在给他们带来不利影响。

这一基因使得他们的细胞会储存更多脂肪，释放更少的能量。为何萨摩亚人身上出现这一基因的概率较高呢？这与他们殖民南太平洋群岛的历史有关。

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大约在3500年前，萨摩亚人的祖先开始执行在玻里尼西亚的24个主要岛屿上定居的艰苦任务。这一殖民过程花费了他们上千年的时间。研究的共同作者Ryan Minster表示：“他们不得不忍受在岛屿间航行，并最终生存在这些岛屿上。”

正如达尔文早就指出的那样，进化需要很长时间。但在某些情况下，当环境变得艰苦的时候，自然选择就会加快，这种进化现象被生物学家Stephen Jay Gould称作间断平衡说。

然而，问题在于萨摩亚人再也不需要这一基因了。这将能够解释为何现在百分之八十的萨摩亚男女均超重。McGarvey指出：“萨摩亚人在两百年前并不胖。这一基因并未快速改变，快速变化的是营养环境。”

本文译自 Gizmodo，由 肌肉桃 编辑发布。

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