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泡面一直都是大学生的忠实伴侣，但是新研究揭示美国的囚犯同样对它青睐有加。根据《卫报》的报道，速食拉面已经超越香烟，一跃成为监狱里的硬通货。

Michael Gibson-Light是亚利桑那大学社会学学院的博士研究生，他的研究已经发表在《美国社会学协会》期刊上。他在新闻发布会上解释说这一发现跟监狱系统禁烟运动没有关系。相反，监狱预算缩水，成本于是转嫁到犯人和他们的补给网络身上。

Gibson-Light花了一年时间在一座匿名州立监狱中采访了60名男性犯人和监狱员工。在观察犯人们如何应对预算削减带来的不便时，他注意到他们在用泡面交换食物、衣物、洗漱用品和其他服务。他们甚至在纸牌游戏中拿泡面做赌注。

Gibson-Light注意到犯人们原来是一天三顿热饭。在本世纪初情况发生了变化，监狱将伙食外包给私人公司，午餐变成了冷三明治和一包薯条。周末加餐很快就消失了，分量大小也缩水了。

犯人们成天没事做，只能健身和劳动，因此他们卡路里损失严重。他们领到手的那点口粮堪比猪食，狱警警告Gibson-Light不要去尝，说他会食物中毒的。

“犯人们对监狱里食物的质和量都很不满意，于是他们开始依赖泡面，一种廉价且保质期长的食物，把它作为地下经济的货币，”Gibson-Light总结说。“因为它便宜又好吃，富含卡路里，泡面就变得非常值钱，可以拿来换取其他的东西。”

犯人们可以用两包59美分的泡面买一件11美元的T恤，或者价值2美元的五根香烟。甚至有人从地下商店赊账买泡面，最后还不起钱丢了小命的，犯人告诉Gibson-Light说。

在全美国，监狱都在削减开支和成本转移。因此，泡面货币现象在其他监禁院所也能看到。Gibson-Light告诉《卫报》说，甚至在香烟被禁的监狱里也是这样。泡面的地位已经超越了像邮票和信封这类金钱替代品。

根据Gibson-Light的介绍，联邦监狱局的数据显示，从2009年到2010年，政府在监狱上开支减少了5.6%。同时，犯人的数量仍然在增加。

本文译自 mentalfloss，由 许叔 编辑发布。

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