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做一名狗狗铲屎官永远是件不容易的事情。哪天汪星人无缘无故地朝附近的狗狗叫了起来，铲屎官就得负起调解的责任；汪星人在家时，院子里的地总会无缘无故被刨开，铲屎官又该挑起家伙填洞了；若是汪星人觉得铲屎官的婚戒很好吃，或是家里的玩具兵很美味，或许哪天它们就跑到了汪星人的肚子里，铲屎官只能到它们的便便里去找了。

然而，现在有个光荣的任务摆在各位铲屎官面前。麻省理工开启了一个名为“达尔文的狗”的研究项目，要求铲屎官们贡献出狗狗的DNA。项目利用狗狗的DNA研究它们的行为，希望借此促进人类遗传病研究。

科学证明，狗狗对于研究人类DNA非常有帮助。狗狗所患的疾病与人类非常相似，如嗜睡症、肾病、视力障碍、血友病和肌肉萎缩等。不像其他医学实验动物，狗狗一般与主人住在一起，因此环境差异达到最小化。在研究人类遗传病病因和发病原理时，使用生活在相同环境下的动物，能达到更好的效果。

目前这个项目只收集了8000只动物的基因信息。有意贡献狗狗基因的铲屎官只需上网填写一份调查问卷，写清汪星人的身体特征(如身高、颜色等)，居住环境(关进笼子或呆在狗屋里的时间有多长？去汪星人公园的时间有多长？睡在哪里？)，以及它们的“怪癖”(如每天花多少时间刨狗洞、追自己的尾巴、□□东西等)。填完问卷之后，项目有关人员会寄来一个工具，铲屎官需要收集狗狗的口水样本，然后把样本寄回去。铲屎官可以得到自家汪星人的基因分析报告，而研究人员能得到更多数据，用以分析基因、健康和行为之间的关系。

通过寻找遗传因子，研究人员希望找到影响狗狗特征和狗类疾病背后的生理机制。这对狗狗和人类都很有利，因为我们的基因和所患疾病有很多共同点。如果能了解狗狗喜欢追逐物体这种行为背后的机理，我们或许能了解人类大脑是如何工作的。

本文译自 nymag，由 蛋奶 编辑发布。

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