一头小驴子能改变你的人生。十头小驴子能改变你人生的许多部分。

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Steve Stiert在纽约阿尔斯特公园(距离纽约市北部两小时车程)对着二十个聚集在他家后院(或者说驴子公园)的人如是说道。

Stiert先生说道：“在我看来，驴子是被误解最深的动物。它们其实非常善良、可爱且体贴。它们的本性能够帮助我们保持更冷静的思想和简单的生活方式。”

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人类客人们，有些坐在干草堆山，赞许地点点头。三英尺(0.9米)高的驴子们陪伴着他们，并啃着干草。

Stiert先生的老伙计Flint是一头四岁的灰驴子，它靠近了一名穿着粉色T恤的女性。她作出想要亲吻它的样子。Flint的回应则是将它的头靠在了她的肩膀上。

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Stiert先生解释道：“Flint是在拥抱她。在野外，驴妈妈会将它的脖子圈在小驴子周围，让它们靠得近一些。”

五年前，Stiert先生是一名IBM的软件工程师。那年发生了许多事情，他离婚了，被解雇了，还遇上了清算。现在57岁的他表示：“每天都是驴子日。”

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在驴子公园这个非盈利机构的活动中，他将他的长耳伙计带到养老院和学校，让它们接触残疾人。他还会通过MeetUp举办活动，至今为止已有四百多人参加过这类活动。

在这样的聚会中，客人Brittany Hill(已患白血病十一年)和一名极度害羞的男子会自信地讲述溜驴子带给他们的自信。

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26岁的Hill女士表示她不断地参加此类活动，是因为驴子“不会评判人”。

她说道：“它们能理解你，即便它们无法说话。”

确实，任何以为和小驴子见面就是听驴叫比赛的人，都会大吃一惊。

Stiert先生说道：“驴子的天性就是思考事情。它们有着独立的思想，如果它们想过来那么它们就会过来。看看这个Flint就知道了。Flint！”Flint从草堆里抬头看了一眼，倍感恼怒的它又重新开始吃草了。

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Stiert先生在2012年迷上驴子。那会儿他的女儿是一名兽医预科学生，她告诉Stiert先生，她加入了一个驴子俱乐部。他开始看驴子视频并为驴子神魂颠倒。他的第一头驴子是Indy Anna，有着灰色斑点的白驴子。接着驴兄弟Romper和Stomper也来到了Stiert的身边。Indy Anna是Dakota的父亲，只有27英寸(68.6厘米)高的它被视为超小迷你驴。

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Stiert先生表示：“人们告诉我，‘如果你有了中年危机，只需要买一辆跑车或者一艘游艇就行——之后你可以卖掉这些’。而我觉得饿，‘不，我喜欢动物。’”

他现在有了一头前羊警卫Sheila Bridges、一头黑人跳(coon jumping，黑人跳，即驴子界的立定跳远)冠军、两头一般的驴子和一头斑马-驴混血Stripes。

(当然，在你自己买驴子养的时候，请确保你住的地方能合法养驴子。在纽约，除了驯养的马之外，卫生法典禁止养奇蹄类有蹄动物，包括但不限于斑马、朝天犀牛和貘。)

Stripes先生原本打算用驴子充当养老院和残疾人士的疗养动物，但他发现一般人也能从驴子身上获益。

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他和他的驴子们从Meetup上收获了不少朋友。他说道：“我在Meetup上遇到的许多人都在经历人生的转变。他们正在寻找某些能让他们不断探索的东西。”

虽然驴子有不少有点，但它们也有点固执。驴子拒绝走小巷，相反它靠近了一条铁轨交叉口，此时会常客Bob Holstrom预测道：”Cocoa不会穿过铁灰，它会停下来。”

走了三步之后，Cocoa停了下来。散步者拿出小吃，抚摸着它的背，并轻声鼓励地着它。Cocoa站着不动。

然而有时候，驴子的倔强也是一件好事。2012年的一天，Stiert先生的两头驴子走入了Golden Hill养老院的痴呆病房。痴呆病房里有名老人是阿兹海默症晚期，他不再记得自己的家人。他会盯着东西看，或者坐着闭上双眼。

Flame这头驴子不断地想要接近他，人们想要让它去某个反应更积极的老人那里，但Flame拒绝移动。

那时，在养老院员工讶异的目光之下，这名老人转向了Flame。就在Flame靠近他的时候，他伸出手摸了摸它。Stiert先生说：“他和驴子一起看到了某样东西，并有了相同的感受。”

本文译自 Nytimes，由 肌肉桃 编辑发布。

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