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白垩纪的恐龙的大脑是怎么样的？古生物学家可能永远不知道这些问题的答案，但是他们距离答案又近了一大步，因为他们首次发现了恐龙的大脑组织。答案是并不大。

这块看上去像不起眼的褐色卵石的脑组织化石是英国Sussex的一个化石猎人在十多年前发现的，是恐龙身上任何柔软的组织很难发现，因为这些组织与其他组织相比降解速度更快，而恐龙生活在6600万年前就已经灭绝了。

这只恐龙死后，这个特殊的柔软组织被完全腌透了，所以可以保存这么好，研究人员说到。

我们认为因为这只恐龙死在水体边或者水体里，它的头部被埋在底部的沉积物中。剑桥大学的科学家David Norman说到，由于水体含氧量很低并且酸性很强，大脑里面的柔软组织可能被保存并且被沉淀物浇筑起来。
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研究人员使用扫描电子显微镜(SEM)，通过在物体上移动电子束精细成像，确定了这个卵石型的组织的内部不同结构，在影像里，他们可以辨别出脑膜、几股胶原质和血管，这个组织结构可能是大脑皮质(大脑外层)。

Norman和他的同事们认为，这个脑组织可能来自禽龙类，这是一种大型的食草性恐龙，生活在约13300万年前的白垩世早期。研究看到的恐龙大脑化石的结构与鸟类和鳄鱼的结构类似，它们是恐龙的现代后裔。

Norman表示，这与爬行动物身上看到的结构很像，没有显示出恐龙一定很聪明，这只恐龙的大脑并没有填满它的脑壳。

在爬行动物中，大脑只填满了颅腔空间的一半左右，另外一半则布满了围绕大脑的血管。基于在化石大脑上看到的结构，研究人员认为这与爬行动物的大脑类似。

虽然一些恐龙的大脑相当大，也就是那些进化出了现代鸟类，Norman说到这块化石明显不是这种尺寸。

研究人员同样不敢对这块化石所属恐龙的智商随意下结论，但是他们认为这只恐龙和它的亲缘动物已经有了相对复杂的行为。

认为这只食草性恐龙具有相对复杂的行为是合理的假设(不比现代的鳄鱼简单)，研究人员说。这项研究发布在伦敦皇家地理协会杂志特刊上。

本文译自 livescience ，由 west 编辑发布。

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