对于大部分人来说，“butthead”(笨头笨脑)一词代表的除了小学时期的耻辱之外别无他意，但对于两名刚刚在《公共科学图书馆期刊》上发表了论文的研究人员们而言，这一个单词代表的内涵更加严肃：长得像屁股的脑袋是数百万年来灵长类动物演化的巅峰，这使得我们的朋友能够更加轻易地在人群中找到我们。

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他们研究的部分名字叫“走进面部处理的真相”，该研究发现黑猩猩在社交场合中识别彼此的方法非常奇特，并且这种方法与人类相互交流的方式有着相似之处。当我们在人群中寻找熟人的时候，我们说我们在寻找“相似的脸”。研究人员们表示，在黑猩猩的社交世界中，它们寻找眼熟的屁股这种方式更加有效。该行为与人们看脸没太大差别。

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左边黑猩猩的屁股，右边人类的脸

这些来自荷兰莱顿大学和京都大学灵长类动物研究所的研究人员们，解释说人类处理面部特征的时候，观察的是它的组成部分，特别是眼睛、眉毛、嘴唇和脸颊。他们说这些面部特征由于其透露“情绪、意图、健康和性吸引”等功能而有了与众不同的特征，另外它们与灵长类动物共享着重要特征。

换句话说，这说明从某种程度上来说，我们都长着像屁股一样的脑袋，就像黑猩猩通过屁股识别彼此一样，我们也在利用面部特征来辨认彼此。虽然这话听起来很疯狂，但它们却很有说服力，当雌性黑猩猩排卵的时候，它们的□□或者生殖道会肿胀变红，从而吸引雄性过来□□。同样的，人类利用红唇和脸颊来当作美丽的标志。此外，黑猩猩的屁股是其全身上下毛最少的地方，就像人类的脸一样(至少在大部分情况下是如此)。这并不是科学家们第一次宣称我们的性欲植根于灵长类动物对彼此的屁股感兴趣的行为之中：许多研究人员们认为自然选择塑造了女性的乳房发育，让它们变得更像屁股。

但回到屁股这个话题上上，我们能看到黑猩猩的红屁股确实有点像红唇和脸颊。

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有了这一假设，研究人员们在人类和黑猩猩身上做了一系列面部和屁股识别实验。尤其是长期被人类研究的“面孔倒置效应”，即人类不擅长识别倒置的面孔，那么同样的黑猩猩也应该不擅长识别倒置的屁股。用下面这种图片测试过之后，他们的假设得到了证实。

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他们的发现使得他们总结认为人类的脸和黑猩猩的屁股有着同样的目的，并且他们猜想由于人类从更低级别的灵长类动物演变而来，因此前者是朝着后者演变的。

我们现在知道人类的脸就像黑猩猩的屁股一样，能够帮助我们辨别彼此，但反过来的问题依旧存在：我们是否能够通过熟人的屁股来认出他们呢？研究人员们指出：“目前并不清楚在辨认熟人时，屁股和脸是否能相提并论。”不过对此进行进一步研究能够告诉我们智人的群体性关注点如何从屁股转变到了脸上。

不论未来的研究得出了什么结论，至少现在的发现让一件事变得更加清晰：被称作butthead并不是一种冒犯，而是一个科学事实。

本文译自 Inverse，由 肌肉桃 编辑发布。

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