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著名物理学家爱因斯坦、被刺杀的日本首相浜口雄幸、英国工程师查尔斯·巴贝奇等人拥有一个共同点，那就是死后大脑被剥离并保存，供科学家进行研究。
笛卡尔是十七世纪的法国哲学家、数学家。他的大脑早已化为尘土，但这阻挡不了科学家的研究热情。法国与荷兰科学家根据笛卡尔的脑壳CT扫描，制作了一个虚拟颅腔模型，以研究其大脑体积、形状、表面，并与其它样本进行比较。科学家发现，除了前额叶皮质略微隆起之外，笛卡尔的大脑灰质极其正常。
即便不熟悉笛卡尔，你也一定听说过他的名言——“我思，故我在”，即我们可以怀疑任何事物的存在，除了自身思维。此外，他还结合了欧几里得几何和代数，发明了笛卡尔平面直角坐标系。他在哲学与数学领域都具有革命性的贡献，这多少意味着他具有非凡的思维。
不过，非凡的思维是否意味着特殊的大脑构造？几百年来，解剖学家一直试图探索此问题。笛卡尔对此问题也颇感兴趣，他是最早提出相关问题的人之一。他认为，精神本身并非物质实体，但它通过松果体和大脑连接起来。
1955年，爱因斯坦去世时，病理学家托马斯·哈维偷走并保存了他的大脑(当时引起了很大争议)。他拍了不少照片，对大脑进行测量，然后将它切成240片进行保存。后来的研究表明，爱因斯坦拥有较大的胼胝体，较高的神经胶质细胞/神经元比率，其顶叶脑沟的形状与宽度不同于常人。
自此，有关大脑与思维的争论便愈发激烈。但如今，最新研究表明，笛卡尔的大脑大体上非常普通。其颅腔总容积为1540立方厘米，大约就是现代男性的脑容积。
不过，笛卡尔有一片大脑区域确实略为异常——前额叶皮质的左侧有点隆起。该区域和布罗德曼45区有所联系，后者负责语义联系。尽管这种隆起不能与天才划等号，但某些大脑部位的细微不对称可能意味着一定的认知天赋。
科学家还需进行更多研究，才能给出确定的结论，也许笛卡尔的大脑并没有乍一眼看上去那么普通。此外，这颗头颅也有可能根本不属于那位著名的哲学家(但概率很小)。
本文译自 sciencealert，由 蛋花 编辑发布。Mike Mcrae
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