你也许有过这样的经历：坐在你旁边的女人身上散发出浓烈的香水味，你的眼睛都被辣得快流泪，然而她自己却浑然不觉。在这个时候，也许你想过：难道她闻不出自己身上的味道有多大吗？

这种现象被称作“嗅觉疲劳”(或者“嗅觉习惯”和“异味适应”)。闻不到自己身上的味道看起来是一种缺陷，但是这种渐渐忽略一种味道的特性其实是对人很有利的。你可以想象一下自己走入了一片芬芳的郁金香花丛中，除了花的香味还能闻到同样浓烈的自己的体味是怎样一种体验。如果自己的体味没有被忽略掉，也许你的原始人祖先也闻不到附近想把他当作美餐的美洲狮的味道，抑或是是你的原始人祖先打猎时只能闻到自己身上的臭味而闻不到猎物的气息。在这种情况下，我们的祖先发现不断地扫描获得新味道，比一直闻熟悉的味道要重要得多，当然这也导致了到了现代社会，很多人觉察不出自己的香水味比美洲狮的味道更浓烈……

Credit:小编自己画的

那这种现象的原理是什么呢？

首先，嗅觉的原理在于飘在空气中或者你咀嚼食物时产生的分子接触到位于你鼻腔后面被称为嗅觉上皮的部分时，他们会传输电信号到大脑的神经元，让大脑收到信号产生嗅觉。有大概350种基因在负责你的嗅觉，让你能分辨出闻到的是咖啡还是西红柿。当气味分子附着于受体细胞上的特定蛋白质时，会引起钠和钙涌入细胞，这将在细胞膜上产生电位差生成电流，这种钠和钙离子的冲击经过叫CNG通道的路径。在钙的持续涌入后将开始一系列的化学反应，导致CNG通道的关闭，一旦通道关闭，类似的气味分子就无法再刺激受体细胞产生电流。也就是说——当你感觉到特定气味时，与这个分子相关的受体就不会再被相似的分子刺激了，产生电流的通道也将关闭， 只留下被其他气味分子刺激的受体。因此，你会更优先感受到不一样的味道，而不会一直闻到同一种味道。恭喜你，你的嗅觉疲劳了。

说到这里，也就引出了另一个问题：如何让嗅觉不疲劳？你可能在有些香水店见过那里摆了一碟咖啡豆，据说闻了香水以后先嗅嗅咖啡豆再闻另一种香水能把气味辨别得更准确。这种说法听起来有道理，如果用一种新的气味来替换旧的气味，那嗅觉自然可以恢复过来。可惜的是，在关于咖啡豆对改善嗅觉疲劳的研究表明，闻咖啡豆对改善嗅觉疲劳的效果，和深呼吸一口新鲜空气并没有多大区别。

嗅觉疲劳也并不总是坏事，比如它可以帮你忽略掉你吃过大蒜后的口臭，当然仅限于你自己，别人还是都闻得到。同样的，对文章一开头提到的香水味辣眼睛的女人来说，就算让她在香奈儿5号里面泡澡也没关系，因为她已经对此免疫了。然而可惜的是，如果你很在意约会的时候自己身上有没有异味或者自己吃了大蒜有没有口臭，现在的科学技术还无法给到你帮助，也许有一天能有带气味传感器的机器人帮你检测你身上的味道是否正常，不过在此之前，还有一个老办法就是问问旁边的人：“我闻起来有怪味吗？”

本文译自 Today I Found Out，由 乐米张 编辑发布。

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