1899年，经济学家Thorstein Veblen发现，银汤勺和紧身胸衣是精英社会地位的标志，是最初代的奢侈品。谁家老婆的紧身胸衣勒得更紧，谁家的银汤勺越多，谁家就更有权有势。

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Veblen提出了著名的“有闲阶级论”，该理论涉及了“炫耀性消费”的概念，它表示物质是社会阶级和地位的一种象征。100多年以后的今天，“炫耀性消费”仍然是现代资本主义标志性的一部分，只是现在奢侈品比在Veblen的时代更加容易获得。

然而，消费品的大众化削弱了这种炫耀的效果。大家都有自己喜欢的电视和漂亮的手包。他们都会租用suv越野车, 搭乘飞机去旅游。明星、大公司的CEO用的iphone，工地上的民工掏出的同样是iphone。表面上，这两个群体喜欢的消费品不再是两个完全不同的世界。

由于现在每个人都能消费的起潮流设计的手包和全新的轿车，有钱人们已经采取了更多隐晦的标志来彰显他们的社会地位。精英人群消费方式的巨大改变主要来自那些生活富裕，且能接受教育的精英，也就是被我称为“理想阶级“的人所驱动的。这个精英群体通过汲取知识和创建文化资本来巩固自己的地位，更不用说与之相伴的消费方式——相对纯物质产品他们更加倾向于在服务，教育和人力资本上投资。这些新的消费习惯被我称为“非炫耀性消费“，这表示消费者所购买的产品都是非表面性的产品。

“理想阶级”的兴起和他们的消费习惯在美国可能是最为突出的。据美国消费者支出调查数据显示，自2007年以来，全国前1%的消费者(人均年收入30万美金以上)在物质产品上的消费明显减少，而中产阶级消费者(人均年收入7万美金)在物质产品上消费的基本保持一致，甚至趋势正在增加。有钱人在教育，退休和健康方面大量的投资，所有的这些都是非物质的，并且这些开销是任何一个中产阶级在手包这类产品上的花费的数倍。目前，“非炫耀性消费”是前1%消费者开销中最大的一个部分，其中教育投资占了很大的比例。

对教育的投资就是“非炫耀性消费”。因为与物质产品不同，教育在近几十年来变得越来越昂贵。根据2003 - 2013年度的消费者支出调查数据，大学学费的价格上涨了80%，而妇女服装的成本只上涨了6%。中产阶级在教育投资上的缺失并不代表中产阶级不重视教育，而是教育对于中产阶级实在太昂贵。

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“非炫耀性消费”从某种意义上来讲，已经变成了新一代精英人群显示自己文化资本的速记符号。

也许更重要的是，在“非炫耀性消费”中的新投资，重铸了某些新的特权。知道引用哪一篇“纽约客”文章或者知道怎么宣传可以在当地农贸市场吸引更多的顾客，无一不在显示着你所拥有的文化资本，这些也为进入社交网络提供了入口，从而为精英工作，社会和专业接触，私立学校铺平了道路。简而言之，“非炫耀性消费”提供了社会便利性。

现在的“非炫耀性消费”是一种比Veblen时期“炫耀性消费”危害更大的阶级消费，它创造了更大的阶级差距。“非炫耀性消费”———无论饮食还是教育问题———都是一种为后代创造更好生活和提高社会便利性的手段，而“炫耀性消费”简单来说它本身就是一种目的。

小编说：“无形装逼最为致命。”

# 原文始发于公众号 牛油果进化论

本文译自 Aeon，由 Hulk 编辑发布。

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