澳大利亚新南威尔士大学的科学家最近发现了一种剽悍的新型细菌，这种细菌只靠空气里的化学物质就能存活。这个发现给了我们新的思路：或许其它星球上也有这样的生命形式呢？

这种细菌生活在南极洲，它们的食物是氢、一氧化碳和二氧化碳。南极洲的环境极为严酷，其它的食物和能源非常稀少。

那么，外星低级生命是否也能够只靠空气存活呢？科学家认为我们是时候好好考虑一下这个可能性了。

主要研究员Belinda Ferrari说道，“南极洲是地球上条件最为恶劣的地方之一。但是这片寒冷、干燥又黑暗的地方却是不少微生物的聚集地。所以问题是，南极洲水源这么少，又缺乏富含有机碳的土壤，而且在极夜的时候生物无法通过光合作用产生能量，那么这些微生物是如何活下来的呢？”

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南极洲是个酷寒干燥的地方，每年有好几个月见不到阳光，紫外线又很强，而且冰雪的冻融过程还会产生极大的风化作用：以上种种都告诉我们，这不是个孕育生命的好地方。但研究表明，那里确实有生命。

为了找到答案，科学家从鲁滨逊岭和亚当斯平原采集了土壤样本，这两个地区没有冰层覆盖，土壤中基本不可能存在食物。

研究人员通过重建23种微生物的基因组，发现了两组新型细菌，分别命名为WPS-2和AD3。

不仅如此，这些细菌的基因对氢和一氧化碳有极强的吸附力，可以快速采集空气中的这些气体，维持自己的生命。阳光、温度和营养不够？这都不是问题。这是我们见过的第一种以空气为食的生命形式，即便它们几乎只是一种休眠状态的细菌。

下一步，科学家需要找出这种细菌的分布情况，看它们是只生活在南极洲，还是全世界都有它们的踪影。另外，这样的生命形式很可能在外星球也存在，毕竟它们是真正只吃空气的“小仙女”啊。

本文译自 sciencealert，由 蛋奶 编辑发布。
原作者：D□□ID NIELD

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