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原来，许多小朋友认为，生日派对是令他们长大一岁的原因。

研究人员招募了99名儿童，年龄为3、4、5岁。结果发现，近40%的小朋友认为，生日派对和长大存在某种关联——只要不办生日派对，就可以保持原先的年龄。尽管他们能够理解衰老/成长过程的重要生物原因，但会搞混淆派对和长大之间的因果关系。这很容易理解，毕竟每当他们吹完蜡烛、唱完生日歌之后，就被告知长大了一岁。

为探究小朋友如何理解长大这件事，研究人员给他们讲了三个故事。在第一个故事里，主人翁小朋友没有举办生日派对；在第二个故事里，小朋友举办了两场生日派对；在第三个故事里，小朋友正常举办了一个派对。

结果发现，近20%的小朋友认为，举办两场生日派对的小朋友长大了两岁；约四分之一的小朋友认为，没有举办生日派对的小朋友年龄不变。他们招募了两组小朋友做实验，结果类似。

之前，曾有研究表明，这种误解会持续到六七岁。不过，该研究采用的问题没有那么具体——研究人员询问小朋友，“多办几个派对，让自己多长大几岁”是不是一个“好主意”。

虽然这些实验结果很有趣，但其样本容量相对较小，而且大部分小朋友都回答对了。所以，我们也不能急于得出结论。

此外，在这项研究中，研究人员还讲述了另一个故事——关于一个女人不希望自己变老的故事。结果发现，超过70%的三岁儿童认为大人可以避免变老，但四五岁儿童持此观点的比例大大下降了。

研究人员表示，他们希望探究小朋友如何逐渐理解时间的流逝、以及社会对生日派对(尤其是小孩子的生日派对)的注重程度。西方文化痴迷于生日派对。当孩子自发产生疑惑时，父母应该乐于和他们一起讨论这些问题。

本文译自 sciencealert，由 Rare 编辑发布。

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