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我们所要讨论的“calling cards”并不是那种你用来与爱人进行电话聊天的预付卡。这些预付卡的历史可能也很有趣，但如果我们问人们为什么要使用它们，答案只会是“我妈不让我用手机”或者“这玩意在监狱里是硬通货”。

在这种情况下，我们所要谈论的是社交名片，就像简·奥斯汀笔下的人物屏息期待的英俊单身汉的妹妹寄来的那种。虽然社交名片在美国一直被使用到20世纪，但我们要讨论的主要是英国历史上格鲁吉亚和维多利亚时代(大约从1714年到1901年)所使用的名片。用最简单的术语来说，这些社交名片表明有一位游客经过了奥尔宅邸(或大伦敦豪宅)，但不要因此认为社交名片背后没有非常繁复的礼节。

在我们深入探讨社交名片的复杂性之前，让我们先来谈谈一般的社交拜访。在过去，顺路到某人家里聊聊天是完全没有问题的，因为你不能提前给他们打电话或者发条短信。然而，“顺路拜访”并非随意之举。在某些时候，大部分时间是下午，女性们(主要是休闲的女性)会接受拜访。当然了，也有“早晨的拜访”，这与一天中的哪个时间段没有任何关系，女性们只是要穿着比平时更多的休闲服装。

现在，社交名片就要出场了。仅仅因为你在别人家门口停下了，并不意味着你就可以马上进去见女主人。相反，你需要把自己的社交名片交给管家，然后管家会告诉你，你未来的女主人是否要接受你的拜访。记住，即使她在家，不接受拜访也是完全可以接受的。如果她不在家，你会留下你的社交名片作为你来访过的信号。在某些情况下，你可以直接留下你的社交名片——例如，婚姻或丧亲之痛也许值得这样一张卡片。一般来说，你所留下的卡片会在一个星期内得到回复。

你以为这就完了吗？还早着呢。有些卡片偶尔会用一些标记来表示访问的原因，一般来说，不同的来源会引用不同的规则。例如，一个弯曲的左下角可能意味着你正在告诉房子的女主人你要离开了。所有这些折叠和弯曲的确切含义都会随着社会和时间的变化而改变。

所以下次你去查德家看篮球比赛时，他不在家，你应该知道该怎么做了。把你的名片留给管家，给他一个星期的时间回复你。如果他不回复呢？那就是他对你的冒犯了。

本文译自 howstuffworks，由 Lough 编辑发布。

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