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警察们若是想要开一张交通罚单，其限额都是被严格限定好了的。这也一度被保密，不过现在已经公开了。一些警察部门否认参与其中，但也有一些人坚定地维护着。但这是为什么？为什么要徒增公众之于警察的不信任呢？为什么警察要为这一点小小的错误，而不惜让交通短暂瘫痪——甚至这种情况最后还有可能对簿公堂？把这些浪费的时间都花在维护交通，保障人民安全上，不是更好吗？

答案并没有多么神秘——都是钱的事儿。美国各地的警察部门开支越来越大，但预算反而逐渐减少，所以开交通罚单已是增加收入的一种方式。只要多开罚单，多收罚款，买新装备、给下属加薪、付养老金，这都不是问题。

从表面来看，这的确是一种简便有效的办法，但实际上，它是有问题的。交通罚单应该是一种威慑和惩罚，而不是平衡预算的方法。但是某些地方，交通警察承受着巨大的压力。有的人被发现开假票；有的人则站出来说明，他们对被指示使用这种方法感到不安——即根据站不住脚的片面之词就写了罚单。

伊利诺斯州以颁布了一项禁止乱规定交通罚单限额的法律而闻名，但许多其他城市和城镇都表示，这根本难以实施。他们需要从罚单款中收来的钱，习惯了花这个钱，以后也越来越需要这样的钱，所以短时间内现状根本无法有所改变。

它到底有多赚钱呢？亚特兰大警察局可以仅凭开罚单就给警官们加薪。从2002年开始，底特律市区的11个警察部门就增加了90%的罚单(并且这是被准许了的，没有人敢说他们由此“发家致富”，但这的确是一笔巨大的数额)。迪尔伯恩的一位司机仅因超速5英里/时，就被罚款了90美元。

但身为公众我们又能做什么呢？好像也没什么了，只有做好份内的事。路上格外小心，不要让巡逻车“逮到”威胁你，甚至因为这一点事儿把你带上法庭。当然，路上碰不见他们是最好的。

本文译自 howstuffworks，由 Imagine 编辑发布。

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