人类为了伤害彼此会依赖手工做的武器，但大部分动物的身体自带武器。一般而言，动物的自带武器出现在它们的脑袋或者四肢上。但它们很少依赖尾巴，对此科学家们想要一探究竟。

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相比在脑袋上长出武器，在尾巴上长武器似乎没有那么大风险，但只有少数动物最终能将它们的尾巴当武器使用。比如只有一种长着多刺尾巴的蜥蜴还存活于世，其它的尾巴武器持有者已经灭绝。来自美国和加拿大的两位研究员分析了现存蜥蜴和灭绝动物的样本，并认为他们找到了其中的原因。

基本上，一条多刺的尾巴常常伴随着较大的体型、身上又盔甲并且其主人常常是食草动物。该研究被发表在《英国皇家学会学报B：生物科学》上。该研究的作者Victoria Arbour与来自北卡莱罗纳州自然科学博物馆的Lindsay Zanno表示：“我们认为用尾巴当武器的动物十分罕见，因为在现存的陆地生物钟，身穿盔甲的大型食草动物十分罕见。”

犰狳蜥蜴的尾巴上长着骨刺，而其它以尾部骨刺为武器的动物以及灭绝，比如挥着大棒的甲龙、有尾刺的剑龙和某些雕齿兽(其外形介于甲龙与乌龟之间)。

他们总结认为身穿盔甲的大型食草动物常常以尾巴为武器。一开始高度进化的尾巴武器是一种防御捕食者的方法，但随着动物用这些武器来战斗，武器本身也变得复杂起来。想想适者生存吧，在使用尾巴这方面，适者指的是那些拥有致命尾巴武器的人。

如今用尾巴来战斗的动物，身上常常披着角蛋白，比如豪猪和鳞甲目动物。但其它动物，比如某些蜥蜴，就是简单地在尾巴周围鞭打，以便保护自己。这些动物常常有更加有效的办法来躲避捕食者，比如伪装和快速前行，而使用尾巴则是它们最后的手段。进化不大可能偏好让动物直接与捕食者接触的行为。

芝加哥自然博物馆的博士后研究员Eric Gorscak表示科学家们很难研究尾巴武器。他说道：“最新研究给备受困扰的古生物学者和公众最新的研究观点。”

研究人员们承认这些武器可能也曾被用作性别选择，不过这并不能改变他们的结论。此外，这些是数据分析后建立的联系，这样的联系并不意味着因果关系。

因此如果你遇到动物用尾巴抽你，那么请想一想其实它也不乐意这样。

本文译自 Gizmodo，由 肌肉桃 编辑发布。

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