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为了弄清楚望远镜如何能够“望穿”时间，让我们从一个最简单的例子开始。当我们凝视太阳时，我们会看到什么呢？好吧，不应该是“凝视”，这不是个好主意。如果你现在就出去看一眼我们最喜欢的太阳，你会看到来自过去的太阳光。确切地说，是八分钟前的阳光。

这可能是相当令人兴奋的，不是吗？我们处在未来！我们可以提前八分钟就告诉太阳谁将赢得世界系列赛，使它在“恒星赌博”中赚取数百万美元。

不幸的是，我们并没有在其他人之前体验宇宙。实际上，我们并没有看到未来，只是因为我们离太阳太远了，无法看到正在发生的事情。这一切都归结于光以及光速，科学上来说，光以每秒30万公里的速度传播。

光是如此之快以至于当我们在家里打开一盏灯的时候，我们从来不用“等待”光线，或者更确切地说，灯发出的光离我们如此之近，以至于它到达我们身边的时间可以忽略不计。但是太阳距离我们1.5亿公里，在太阳光到达地球前，它们需要走很远。所以我们实际上总是在看8分钟前的太阳光，如果太阳突然熄灭了，那么太阳会不会突然熄灭？答案很明显了，我们会幸福地在8分钟内毫不知情。

太阳只是一个很好的例子。每当我们用望远镜望向遥远的太空时，我们看到的都是同样的东西。例如，离我们最近的恒星——半人马座阿尔法星距离我们如此遥远，以至于我们看到的总是4.2年前的它。

像哈勃望远镜这样的望远镜正在观察一亿光年以外的星系，我们用它看到的则是一亿年前的星系。这意味着，如果我们现在就在那些遥远的星系上用足够“强大的”望远镜观察地球时，我们就会看到恐龙在我们的星球上践踏。

本文译自 howstuffworks，由 Lough 编辑发布。

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