钴是锂电池里最贵的原料，而锂电池则是你手机、笔记本电脑、和电动车的能量来源。现在钴的开采有一个严重的问题。据 CBS News 报导，有调查显示，世界上超过一半的钴由刚果民主共和国供应，但这些开采钴的人却大部分是童工。
在 CBS 报道相关新闻前，大赦国际( Amnesty International)在两年前就揭露了一个事实，由童工开采的钴当中有相当一部分被一些国际巨头公司所用，包括苹果、微软、特斯拉，和三星。
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据 CBS 报导，开采钴矿对成年人来说都很困难，更别说小孩子了。但在刚果，有上万童工分散在各个钴矿开采区。联合国儿童基金会调查显示，估计有四万名儿童在刚果的矿区工作，不过在本地工作的 Good Shepherd 基金会表示，实际数字其实更多。虽然官方一直否认有童工存在，但是事实是显而易见的。只不过，无论何时，当摄像机或安保人员出现的时候，这些小孩子会很快跑掉。
CBS 的调查团队看到，有一个四岁的孩子在矿洞中搜寻有价值的钴。他们还看见一些小孩子在妈妈的周围玩脏兮兮的泥块，而这些人都要在充满有毒气体的矿洞中待大半天。
不过科技巨头们都在极力辩驳这项指控。 Apple 对 CBS 表示，自己拥有行业内最高的供应链标准；微软则表示，“我们不容忍使用童工的行为，我们正在和非政府组织一同评估此事。”三星正在彻查供应链；特斯拉表示正在进行定期的检查，并表示自家的电池含钴量非常非常少。
这件调查说明了一件事情，想保证你手上的 iPhone 干净到没有伤害一个孩子，还是一件挺难的事情。调查团队离开矿区以后，继续追踪原料去向，不过发现在市场中和来自其他地方的钴矿混合了，可能被一家中国公司(Huayou)的子公司买走了。这家公司告诉 CBS，供应链“会有一套详细的程序去掉用童工的供应商。”
目前，非政府组织 Pact，正在和苹果，微软，Huayou一同解决这些问题。但他们表示，很难从这些跨国公司里获取帮助，因为目前购买这些童工钴矿的公司数不胜数。
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