人们睡前对着电脑、手机、平板电脑玩上几个小时的话，往往会影响到睡眠。现在研究人员们找到了眼睛里的某些细胞是如何处理这些环境光，并且影响人体生物钟的。人的很多生理过程都取决于昼夜节律，当有的细胞在深夜暴露在人造光源下，体内的生物钟就会产生混乱，从而导致大量的健康问题。

根据此项研究的结果，人们可能可以探索出偏头痛、失眠、时差、昼夜节律失调的新疗法，从而避免诸如癌症、肥胖等更严重的后果。

研究作者Satchin Panda说：“我们在人造光源面前无所遁形，不论是电子屏幕或者是熬夜，这些生活习惯会扰乱正常的作息，最终损害到我们的健康。”

视网膜位于我们眼睛的背面，在视网膜的最内层有一些光敏细胞，就是它们让我们的眼睛像相机一样。当这些细胞持续地暴露在光线下是，一种叫做黑色素的蛋白质就会不断地在这些细胞中产生，向我们的大脑传递出环境光的信号，从而调节我们的意识、睡眠和警觉性。在受光照10分钟后，黑色素会将生物钟与环境同步，并且在强光下，它还能抑制负责调节睡眠的褪黑素。

论文的第一作者Ludovic Mure说：“比起眼睛中的其它光感细胞，黑色素细胞只需要被光线照射几秒钟就会起反应。这是关键的一点，因为我们的生物钟通常只对长时间的光照做出反应。”

研究人员在实验中，用分子工具来激活小白鼠视网膜细胞中黑色素的生成，他们发现，其中一些细胞在反复的长脉冲光照射下，可以保持光照的反应，而其它的细胞则会变得不敏感。

过去的观点认为，是一种叫做“阻滞剂”的蛋白质阻止某些感受器的活动，在几秒钟内停止细胞的光敏反应、然而，研究人员惊讶地发现，“阻滞剂”实际上对黑色素来说是必不可少的。

在对照组小鼠的身上，产生黑色素的视网膜细胞不能对长时间光照做出反应，也从侧面证明了，“阻滞剂”有助于在视网膜细胞中黑色素的再生。

Panda说：“研究表明，阻滞剂以一种特殊的方式完成了黑色素的再生，一种阻滞剂像通常一样抑制反应，另一种则令黑色素蛋白上重新搭载光敏辅助因子。当这两个步骤在很短的时间内连续发生，细胞便会对光有持续的反应。”

Panda希望，我们在进一步了解了黑色素在人体内的各种相互作用，以及眼睛对光线的反应，人们可以找到新的方法来对抗人造光源所引起的作息失调。

本文译自 eurekalter，由 bakako 编辑发布。

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