在比利时那短暂海岸线的西端，离法国敦刻尔克以东约20公里处，有一个地方名为Oostduinkerke(意为「东敦刻尔克」)。少数渔民会在那里操练一种不同寻常的捕虾方式。这些渔民并没有船只，而是骑在马背上赶海。

这些马背渔民的渔获是一种特殊的虾类：Crangon crangon，俗称灰虾。这种虾类栖息于北海南部，乃是比利时当地的美味佳肴。

五个世纪以前，从法国到荷兰，甚至再在英格兰南部，整个北海沿岸的渔民都会骑在马背上捕虾。时至今日，这种捕虾方式仅限于位于Oostduinkerke的几英里海岸线。曾经的全职工作如今成为了业余爱好，甚至成了为游客表演的特色节目。

在温暖的日子里，当海上没有浮冰时，捕虾时节就到了。在退潮之前，海水已退却未退完之时，渔民们就会身穿鲜黄色雨衣、脚踏橡胶高靴、骑在马背上并排而行，拖起大网捕捞海浪中的鱼虾。

在齐腹深的海水中行走，身后还得拖着一张大网，即使是对于以巨大力量而闻名于世的Brabant驮马来说，也是一件异常艰苦的差事。

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因此，渔民与马会不时地返回岸边稍作休息。在此期间，渔民们会清空网获，将螃蟹以及其他不需要的鱼类扔回大海，而将虾类收集于悬挂于马背两侧的竹篮之中。

在五百年前，这是渔民捕虾的唯一途径。但随着商业化的进程与需求量的增加，渔民们开始冒险进入大海捕虾，而不再等待潮汐将虾送货上门。直到20世纪初期，在北海沿岸捕虾的马背渔民也很常见。

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现如今，Oostduinkerke只有十几个家庭尚为这种本土文化的守护人。此外，他们还并非全职渔民：一些人是建筑工，其他人则是农民。至于为什么如今仅在Oostduinkerke地区有人骑马捕虾，主要是由于当地宽阔的海滩上未设防波堤，因此非常适合捕虾。

鉴于马背捕虾如此之罕见，联合国教科文组织已在人类非物质文化遗产代表名单上为其提供了一席之地。

本文译自 AmusingPlanet，由 HTT110 编辑发布。

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