人口问题正困扰着许多发达国家，但日本的形式尤其严峻。安倍在我们前期的访谈中表示，日本面临着“急速的”人口锐减和老龄化加剧。女性平均生育子女的数量，也即生育率，现在仅有1.4。而日本每年的死亡人口比新生人口多出将近40万人。与此同时，这样一个日出之国的人均预期寿命却全球最高，长达84年。65岁以上的老人已经占据了人口的28%。德国该比率为21%，美国为15%，印度则只有6%。现在一大半的日本新生儿都有望活到100来岁。

预期寿命延长当然是好事，毕竟大部分人渴求长生不死。但人口老龄化和萎缩又带来了新的问题。首先，日本面临着劳动力短缺，现在的职位空缺率高达1.6。退休员工与在职员工人数之比也在飞快扩大。日本国民花费在诸如养老保险和医疗保险上的时间越来越多，对这些公共基金的财政投入却相对寥寥。整个社保体系已经难以为继。公共债务达到了国民生产总值的250%。日本政府预期，2040年的社会福利成本将由现在的每年121万亿日圆(合1.06万亿美元)上涨到每年190万亿日圆。

日本政府正在寻求缓解人口危机的途径。为了让劳动力萎缩放缓，日本政府鼓励全职太太和中老年人重返职场。此外，日本国会正在讨论一项法案，该法案允许数千名蓝领移民进入日本，到农场、工地和疗养院工作。日本现在的外国劳动力只占2%，美国则有17%。日本政府已经提议延迟退休和提高养老金领取岁数。它还打算增加医疗费用的个人承担份额，以鼓励民众注重健康。此外，日本还在推广使用机器人和其他技术来提高生产力。

这些措施合情合理，也产生了一定的效果。比起5年前，职场上增加了200万的职业女性，虽然她们多数从事的是临时工和低收入工作。有些公司提高了退休年龄，还有许多返聘人员退休后重返职场。日本约23%的65岁以上老人仍在工作，是发达国家组成的G7集团中比率最高的。日本政府最近提高了70岁以上的富裕老年人的医保费用。然而这些举措杯水车薪。五年内，日本新增移民人口有望达到34.5万，却仍不足以弥补劳动力缺口。富裕的老年人只需要承担医疗费的一小部分。面对接二连三的警告，日本没理由不能应对极端老龄化。但要让日本走上可持续发展的道路，安倍需要更加雷厉风行一些。

本文译自 The Economist，由 Longinus 编辑发布。

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