精子的一生步步荆棘。从子宫颈到卵子，雌性生殖通道为这些小蝌蚪布设了大量的厄运陷阱。

这就像被迫进行一场电锯惊魂游戏，唯一的出路就是前进。在每一个转折点都有更多的死亡：被酸溶解，在粘液中窒息，被免疫系统攻击，被迎面而来的体液冲跑，甚至可能oh shit。

这不仅是对耐力的考验，现在我们发现，也是对游泳速度的考验。一项新的研究使用模型和计算机模拟后发现，只有最迅捷的精子才能冲过劈面而来的急流。

在模拟生殖道中测试来自男性和公牛的精子，作者指出，哺乳动物的生殖道某狭窄处具有像闸门一样的过滤功能，以阻止贫弱的泳者前进，只允许最有价值的参赛者进入下一阶段。

研究视频显示，精子一次又一次试图闯关而过，但被水流打回。可以看到镜头中的精子在狭窄的通道前来回摇摆。而据作者说，最令人惊讶的部分是精子的游动路线，类似飞行的蜜蜂跳8字舞，精子走出的路径形状像是蝴蝶的翅膀，贴近通道壁迂回前进。

然而，最终，大多数小蝌蚪通过这里的可能性并不大。只有游得最快，同时足够幸运的精子才能够通过。其余的兄弟姐妹无法逾越眼前的障碍，眼睁睁地被淘汰。

目前尚不清楚为什么雌性哺乳动物要进化出这种结构，尽管它确实具有生物学上的意义。可能就像生殖道中的其他障碍一样，进化过程中以某种方式剔除弱势的竞争者。

然而，即使是最快的精子，也不见得成为最后的赢家，实际上，机会很小。

对于某个小蝌蚪而言，有百万分之一的机会进入卵子，有一亿分之一的机会真正精卵结合，发育成胚胎。

所以，能看到本文的诸君，你们(至少是部分来源)曾是力量、速度和运气兼备的强者！大江大海，高山峻岭，没有过不去关隘……

该研究已发表在Science Advances上。

本文译自 sciencealert，由 majer 编辑发布。

PREV : 三大科技巨头赞助了一场政治活动，宣传否认气候变化
NEXT : 绿色环保、便宜高效的光化学净水装置