火星上甲烷含量出现峰值是NASA的好奇号探测器在2013年发现的，在接下去的几年里，科学家们对这种现象的观点一直存在分歧。

虽然好奇号团队一直在持续收集火星上的气体，但依然有专家质疑这些气体是否来自于探测器本身。但是盘旋在轨道上的火星快车号飞行器的探测表明，盖尔陨石坑附近的冰缝里确实喷发出了气体。盖尔陨石坑被认为是一个古老湖泊的所在地。

在地球上，甲烷可以由地质运动产生，但是绝大部分都是由某种产甲烷菌释放的，某些甲烷菌生活在反刍动物的肠道内。火星大气中的甲烷长久以来一直被认为是可能存在生命的证据，而好奇号和火星快车观察到的“峰值”被认为可能来自于冰下的气体库。

甲烷可以由非生物过程产生，例如水，二氧化碳和橄榄石，也可以由生物过程产生。在这两种情况下，甲烷都会由于压力累积，地震应力或外部撞击而通过地表冰缝释放出来。根据计算机的模拟情况，盖尔陨石坑东部不足800公里的的地区可能总共释放出了4000吨甲烷。

位于罗马的国家天体物理研究所Marco Giuranna领导下的科学团队声称：这项研究结果不仅证实了好奇号的观测结果，从更广泛的角度看，可能会改变我们对火星上存在甲烷的看法。数据表明，火星上甲烷的可能是短期，少量的排放为特征，而不是大规模的释放。他们还补充道：“我们还没找到火星甲烷的最终来源，许多生物和非生物的过程都可能会产生甲烷。然而要了解火星上甲烷的来源，首先要确认它的释放位置。”

火星上的甲烷是由火星快车探测器上的化学嗅探设备发现的，在两年的搜索中只发现了一次，并且并不能证实是好奇号后来发现的甲烷，所以究竟如何至今存疑。

本文译自 metro.co.uk，由 reagonnn 编辑发布。

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