Charles Manson生活在一个老旧脏乱的西部汽车电影院里还期盼着掀起一场种族战争。纪录片《异狂国度》中的古鲁Bhagwan Shree Rajneesh(奥修教)在布道灵魂超脱的同时却沉迷于劳斯莱斯。尽管在目的、意识形态和生活方式上大有不同，邪教领袖却有着一些共同的关键特征。通过研究和他们相关的著作、自传和证据，研究人员已经拼凑出了这个稀有群体的某些特征。
“首先我要说的是，可能每一个邪教领袖都是自恋狂，其自恋的方面都是负面的——正如一位学者说的这是一种“创伤型自恋”——它会影响邪教的形成，”加州州立大学的邪教研究者、社会学名誉教授Janja Lalich表示。
Lalich说，创伤型自恋可不是电影明星那种自恋，那些自恋的明星都是自顾自的，并且会引起别人的赞美。而创伤型自恋对其他人有着“有害影响”。
一个创伤型自恋的好例子就是所谓的性邪教NXIVM，它吹嘘自己是一个赋予女性自我掌控权的自助小组。本月晚些时候，NXIVM的创建者Keith Raniere将会因为性交易和强迫劳动的起诉在纽约接受审判。《纽约时报》在2017年的一篇新闻调查详细记录了NXIVM中的女性是如何被标记上包括Raniere首字母在内的符号，并且为了在身材上能迎合他的喜好，被强迫进行“近乎绝食的饮食”。前教众也声称她们被迫和Raniere发生了关系。
这些邪教领袖是如何说服他人接受这些虐待呢？大多数的邪教领袖非常有魅力。但正如Lalich说的，情人眼里出西施；不是所有人都吃这一套。(这也是为什么当你看到Manson的录像，你会很懵逼，这孙子是怎么吸引到那么多追随者的。)邪教领袖的魅力也帮助他们在他们和追随者之间建立起一个不平衡的权力。
“每一位邪教领袖都被敬畏他们的人给予了这样的特殊地位，”Lalich告诉Live Science说，“充满魅力的领袖倾向于直觉。他们能够读懂一个人。他们在混乱中壮大。他们会创造出危机状况。当他们在屋中踱步时，你永远不知道下一刻他们是想要大发慈悲还是要让某人出去制造混乱。”
他们捉摸不透的本性和魅力能让这些邪教领袖掌控一切——也是有意为之，因为这些人通常都渴望权力和独裁。“在绝大多数案例中，会需要某种教导来让追随者对领袖马首是瞻，”Lalich说，“他们可能被要求穿着特定的服装，可能被要求以某种方式讲话，可能被要求和以前的朋友和家人断绝来往，因为领袖说这些人会阻碍他们得到灵魂的救赎。”
如果他们的邪教壮大到一定规模，邪教领袖通常会建立起一个等级制度，用“代理者的魅力”让那些下属来贯彻执行自己的需求。(NXIVM的招募者被称为“大师”，他们负责向“奴隶”灌输邪教思想。)
邪教领袖通常会根据个人癖好来塑造教团。比如据Lalich所说，一个邪教领袖的性幻想可能会转化为邪教中的性虐待或者是性剥削。或者是邪教领袖可能对金钱和炫富更感兴趣，拥有93辆劳斯莱斯的Rajneesh就是一个例子，他的追随者都穿着红色的衣服，当他在他们的公社中驾车穿行时，追随者会向他抛去鲜花。
邪教领袖通常会做出一些诱人的承诺——“无非是改变世界，改变你，让你有钱，让你变好看，”Lalich说。但是她强调：“真正重要的是人们要成为精明的消费者，在你投身其中之前要先弄清对方是个什么货色。”
本文译自 Live Science，由 Diehard 编辑发布。
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