人类可能无法在太空中打嗝，但我们现在可以在那里编辑基因组。不久前，国际空间站(ISS)上的宇航员第一次使用CRISPR-Cas9编辑了啤酒酵母的DNA。

目标不是创造超级太空酵母。宇航员正在研究DNA修复机制如何在太空中发挥作用，因此他们截取了真菌的部分遗传密码以模仿辐射损伤。

“损害发生在空间站上，分析也是在太空中进行。”为国际空间站上设计DNA实验室的miniPCR Bio公司的Emily Gleason介绍说，“我们想了解DNA修复的机能在太空中是否与地球不同。”

太空实际上是非常危险的地方，辐射是最大的问题之一。

虽然国际空间站的平均海拔高度为408公里，但仍然受到地球磁场的保护，在空间站生活6个月，宇航员平均受到的辐射约为地球上人类日常辐射量的30倍。

有充分证据表明，太空辐射使ISS宇航员面临放射病的风险，并且还会增加癌症的几率，以及退行性疾病和中枢神经系统问题的长期风险。

火星任务比在地球的保护性磁场边缘生活6个月要严峻得多，因此，弄清DNA修复自身辐射损伤的机制，可能非常有价值。

国际空间站上的工作人员进行了实验，利用CRISPR-Cas9的强大功能——当代最热门的基因编辑工具，可以让科学家用“分子手术刀”切割DNA代码。

实验设计最初来自几个参与NASA举办的太空基因科学竞赛的学生：David Li，Aarthi Vijayakumar，Rebecca Li和Michelle Sung。实验目标是在酿酒酵母(Saccharomyces cerevisiae)的两条DNA链中引入断裂，以模仿对生物体的辐射损伤。

在空间站上，NASA的宇航员Christina Koch 和Nick Hague完成了操作，成功编辑了基因组。然后留下酵母修复其DNA损伤。

比较酵母DNA——修复周期之前和之后的分子结构，科学家可以观察到分子结构是否存在任何变化，确认DNA修复机制是否会导致任何遗传错误。

为了完成比较，在miniPCR热循环仪中使用被称为聚合酶链反应(PCR)的过程将修复过的DNA复制多次。然后，使用仪器MinION对DNA进行测序。

结果尚未发表，但现在CRISPR-Cas9技术已经加入了太空遗传学工具的列表，之前还有2016年首次进行的太空基因测序、同年的PCR以及RNA的测序。

本文译自 sciencealert，由 majer 编辑发布。

PREV : 为得到一份工作，澳少年黑入苹果服务器
NEXT : 堵死人的珠穆朗玛峰