去年夏天,瑞典的最高峰——Kebnekaise山的南部山峰——经过一周特别炎热的天气后,冰川融化,连高度都开始缩水。事实上,在不到一个月的时间里,冰雪从山顶融化,损失了4米的高度,平均14厘米一天。而随着全球气候局势日益严峻,甚至喜马拉雅山脉的冰川也将逐渐消失。

在许多地方,冰川是重要的水源。夏天的时候,冰雪融化为河流补充水量。下游人口可以凭此满足生活用水。实际上,来自亚洲高山脉(包括喜马拉雅山脉)冰川的融水每年满足了约2.21亿人的基本用水需求。但研究发现,淡水储备正在缩小,短短几十年内就将威胁到当地水资源的安全。

剑桥英国南极调查局的冰川学家Hamish D. Pritchard写道,冰川可以储存其十年甚至数百年的水量,然后将其释放到河流中,即使在干旱时期也能提供稳定的供水来维持下游人口的生活。

但5月29日,Pritchard发表在《自然》杂志在线版的研究报告称,山区冰川融化速度大于降雪的补充速度。为了估算不平衡的程度,Pritchard使用一系列数据计算了当地的夏季融水量和冬季降雪量,包括1951年至2007年间的随高度变化的降水量和温度记录,以及2000年至2016年冰川量的变化。

根据这些数据,从2000年到2016年,每年从山上冲下来的融水总量是系统进出平衡时的1.6倍。

Pritchard指出,随着全球平均温度持续升高,夏季冰川融化的速度将继续超过降雪,使冰川持续缩小——直到最终,山脉的水流逐渐减少。如果各国未能控制温室气体的排放,到2090年,流入该地区河流的年度融水量将明显减少。

本文译自 sciencenews,由 majer 编辑发布。

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