一名站在帝国大厦观景台上的游客将手伸进口袋，掏出了一个一分钱的硬币。他走到观景台边缘，将硬币扔过了防护围栏。这枚硬币朝着下面的人行道落下大约1400英尺(427米)后，击中了一个无辜行人的头骨，并杀死了这个人。 一个看似无害的恶作剧，转眼变成了一桩致命事故。

虽然这种事实际上并没有发生，但这种情况经常被人们重复描述，以至于上升到了都市传说的地位。而且，就像许多都市传说一样，“扔一分钱，杀一个人”这个故事听上去确实有一点道理。

重量只有2.5克，厚度仅为1.52毫米，从高耸建筑物上扔下的一分钱不太可能杀死走在下面的行人。此外，在19.05毫米的范围内，一分钱的扁平形状会令其在下落时发生颤动，使其轨迹更像是落叶，而不是潜在的致命飞箭。

当然，速度也在这种情况下发挥了作用。虽然一分钱在跌落时会受到重力的影响，但并不会经历持续的加速。与此相反，它将受到空气阻力的阻挠，从而抵消其加速。

一分钱下落得越快，它所遇到的空气阻力也就越大。在它跌落到某个时刻时，阻力和重力的影响将取得平衡，令硬币开始以恒定的速度下落。该速度被称为终端速度。

一分钱在下降约50英尺(15米)后达到终端速度，然后会以25英里/小时(40公里/小时)的速度下落直到抵达地面。这个速度并不会把单个硬币变成凶器，只不过砸到人会很痛而已。

所以说，这个都市传说哪里有道理呢？事实上，如果其他物品从很高的高度掉落，可能会伤害到下面的过路人：比如一卷硬币(50个)。

当这125克重量下降1400英尺(427米)后，将产生20英里/小时(32公里/小时)的冲击速度，这可能对头部造成致命打击。虽然这个计算没有考虑空气阻力，而空气阻力可以根据物体形状和空气密度而变化，但是即便具有相当大的阻力，这种重量的物体也会成为凶器。

总而言之，对于从建筑物上被抛下的物体来说，要想达到致死的威力，得需要有足够的质量。此外，还需要摆脱邻近建筑物所造成的上升气流。

所以说，如果你正走在城市人行道上，并且看到一分钱正在直线下落，你大可以等它着陆后将其捡起。万一这个硬币竖了起来，你可能要走好运了！

本文译自 Howstuffworks，由 HTT110 编辑发布。

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