当我们在打转向灯时，所听到的咔哒声算得上是汽车所发出的最不烦人声音之一。除了汽车仪表板上转向箭头后面的闪烁灯泡外，轻柔且有节奏的咔哒声也表明你的转向灯在正常工作。

即使造车技术已经取得进步，但这一特征在每代车辆中始终保持不变(或者至少对驾驶员来说是如此)。根据Jalopnik的说法，其实有一件事情发生了变化：这种耳熟声音的实际来源。

20世纪30年代后期，当别克在某些车型上将其设为标配时，闪烁的转向灯信号开始运用在了汽车中。传统上的咔哒声，通过加热而产生。当司机打开转向灯时，会有电力加热汽车中的双金属弹簧，使其弯曲直至与一小块金属接触。

当这两个组件连接时，电流将通过其中并为转向灯供电。随后，双金属弹簧迅速冷却并恢复原状，转向灯随之熄灭。再然后，整个过程再次开始，从而​创造出新的闪烁。当弹簧来回弯曲时，就产生出了咔哒声。

下一代转向信号的演变运用了类​​似的技巧，但已不再利用热量移动弹簧，而是通过芯片将电子脉冲发送至电磁铁。当电磁铁被激活时，会吸起金属电枢并断开为转向灯供电的电流(或者与此相反，取决于继电器设置)。

不再收到来自芯片的脉冲时，电磁铁将会关闭，电枢返回原位置并桥接电路，以此为灯泡供电。与热弹簧一样，继电器每次移动时都会发出咔哒声。

直至近年来，这还是大多数汽车转向灯的工作原理，但是随着汽车变得更为计算机化，有些事情发生了变化。如今所制造的许多汽车都依靠计算机指令激活其转向信号，从而跳过了曾经会产生独特咔哒声的过程。

虽然如此，由于许多人都伴随咔哒声长大，并且司机在打开转向灯后可能因没有听到任何声音而感到不安，所以那股机械声仍然存在于这个计算机时代(尽管在许多现代汽车中，只是通过车辆的音频系统播放出咔哒声)。

本文译自 Mentalfloss，由 HTT110 编辑发布。

PREV : 另类解魔方：只用双脚不动手
NEXT : 利用广义相对论中的引力几何学工具实现最优化量子计算