一夫一妻制仍然是当今社会的普遍的道德乃至法律规范，但其他不同类型的浪漫关系也在悄然发展。在大多数国家的社会中，人们梦想找到“那个人”，与他或她建立一种终身的忠诚的关系。然而，在过去的几十年里，越来越多的人发出这样的声音：一夫一妻制不适合他们。

根据美国最近的一项研究，大约4–5%的成年人有着多方同意的非一夫一妻制关系。我们与四个多边恋的人交谈，询问他们关于多边恋的看法，以及这种恋爱关系如何影响他们的生活。(为保护隐私，文中采用化名)

“最难的问题”

最难回答的问题是如何定义多边恋。困难来自于：多边关系可以有各种形式。它们可以是分级的，其中一个伙伴是“主要”伴侣。也可以是非等级的，所有伴侣都有平等的地位。此外，一个人可能与不同的伴侣单独联系，也可能几个或所有伴侣之间都有浪漫关系。

事实上，单词多边恋“polyamory”中，来自希腊语的“poly”，意思是“许多”，来自拉丁语的“amor”则是“爱”的意思。多边恋字面上就是“许多爱”——同时与多个人浪漫地交往。

尽管想要定义多边恋很困难，但受访者提及最多的主题就是：多边恋是为了传播爱。

Ella说：“这是一种生活方式，本质上，我并不局限于世俗普遍认同的一夫一妻关系。在我看来，多边恋是你和多个人同时拥有互相爱恋的关系。”

Mary告诉我们：“对我来说，这是诚实而且合乎道德的。”目前，她碰巧只有一个伴侣。但是，一种多元恋的框架允许她之后同时与其他人交往。

这不仅仅是性的问题

这涉及一个对多边恋的主要误解。Jim告诉我们:“很多人把多边恋误认为开放关系。”这两者有什么区别呢?

他解释说:“开放关系是指伴侣与关系之外的人追求不严肃的性关系。然而，开放关系与一夫一妻制的恋爱关系一样，都有义务不与他人寻求任何严肃的浪漫关系。”

相比之下，多边恋则是和多个人追求严肃的浪漫关系。性可能是关系中的一部分，但通常不是重点。

Bob说：“人们并不真正理解多边恋是什么意思。很多人称之为开放关系，这不是多边恋——我们不是这样做的”。

另一个常见的误解是，多边恋是欺骗稳定伴侣的一种方式。Mary说，很多人都有这种刻板印象。“多边关系中没有人在欺骗，”Ella指出。“我们都是开放和诚实的，我们遵循我们在恋爱关系中达成一致的道德准则。”

嫉妒和时间管理

虽然进行多边恋的人可能没有任何神奇的超能力，但有时他们似乎有。受采访的人说，健康的多配偶关系建立在良好的时间管理技能和良好的沟通基础上。

首先，处于多边恋关系中的伴侣必须善于表达他们的期望和需求，并且在情感上与伴侣保持一致。因此，不同类型的多边恋关系有不同的规则，这取决于伴侣的需要。

Ella还指出，她必须学会完全理解任何负面情绪，比如嫉妒可能从何而来。她开始明白，并不是所有的负面情绪本质上都与她的恋爱关系有关。此外，这让她能够找到更好的策略来应对这些情绪。

Ella告诉我们:“当我知道我的伴侣在和别人约会时，我不得不面对焦虑、嫉妒以及任何可能随之而来的负面情绪。”“有一次，我知道我的主要伴侣出去跟别人约会了，我不得不独自在家里，想着我的男朋友在跟别人约会，他们晚上可能会做爱。”她努力理解自己当时的感受，以及为什么会有这种感觉。她承认：“我是一个不喜欢独处的人……我注意到独处是我感到压力最大的事情。这实际上与多边恋无关。不是因为他在和别人约会，而是因为我现在是一个人，我可以解决这个问题。”

事实上，嫉妒的问题一次又一次地出现在其他多边恋的人身上。相反，Bob告诉我们，嫉妒对他来说并不是问题，因为他的伴侣很善于不断地向他表明她对他的关心。

至于时间管理，Ella和Mary都认为这是维持多边恋关系最具挑战性的方面之一。

目前，Ella与两个不同的男人处于独立的关系中，但她的关系是分层的:她有一个主要的伴侣和一个次要的伴侣，她要为两个人分配时间。

“我发现更有挑战性的事情是，如果我已经和次要伴侣在一起度过了分配好的时间，而次要伴侣由于某种原因处于困难时期(……比如，他的一个家庭成员去世了)，我愿意在那里陪伴他很长一段时间，我是否将不得不忽视我的主要伴侣一两个星期?”

尽管存在这些挑战，但似乎有一种压倒一切的情绪，那就是伴侣之间的爱和支持。“我过着最好的生活，”Ella告诉我们。

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