您可能听过“恐怖谷理论”：计算机生成的角色或机器人看起来像是人类……但与真人又有足够显著的差异，这会让您感到不安。现在，神经科学家已经弄清楚了，这一效应是大脑中的哪个部位的作用结果。

同样的研究表明，我们中的一些人甚至可能比其他人更容易受到不可思议的恐怖谷效应的影响，而这些发现将是非常宝贵的资料，可用于人形机器人和人工形象的设计上。

基于对21名个体进行功能性MRI扫描，科学家进行了涉及其他人类和机器人图像的反应实验。研究人员发现了恐怖谷效应与内侧前额叶皮层的两个部分之间的联系，这一部分的功能涉及刺激类型的判断。

英国剑桥大学的神经科学家Fabian Grabenhorst说：“我们惊讶地发现内侧前额叶皮层对人造形象的反应正是以恐怖谷理论所预测的方式进行的。对更像人类的非人类形象有更强烈的反应，但在随后接近人类/非人类边界时，陡然下降——'恐怖谷'特征。”

20世纪70年代，恐怖谷理论最初由日本机器人学家Masahiro Mori提出。令人毛骨悚然的感觉并非来自机器，机器显然是非人的;也不是高度拟人的——而是在似与不似的边界线附近。

“它暗示存在一种神经机制，会首先判断给定的感官输入(例如机器人的图像)与我们认知的人类边界有多接近。”Grabenhorst说，“然后，某个独立系统因此作出反应。”

为了进一步研究，Grabenhorst和同事让志愿者观看人类、人造人类、机器人，人形机器人和机械机器人的图像，并要求他们根据喜欢程度和人性来评分。

结果符合恐怖谷理论，人们青睐于真人，或者更像人类的人造形象。他们没有选择介于两者之间的形象。

基于fMRI扫描，研究人员认为内侧前额叶皮层的一部分试图在人类和非人类之间作出区别，然后另一部分则评估其可爱性。

测试还表明，另外一个大脑区域——处理决策、记忆和情绪反应的杏仁核——当为几乎是人类的形象评分时，他们的工作最为艰难。参与者之间的抗拒程度各不相同，暗示我们中的一些人比其他人有更深的恐怖谷。

科学家们认为，随着时间的推移，这些信号可能会发生变化，人工形象可能会赢得我们的信任。

如果为了建立人类、AI和机器人共存的世界，那么使恐怖谷效应最小化将变得非常重要。

该研究发表在Journal of Neuroscience上。

本文译自 sciencealert，由 majer 编辑发布。

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