上两周，美国本土连续发生多起枪击案件，30余人死亡，整个美国为之震惊。著名的主持人、天体物理学家尼尔·德格拉斯·泰森Neil deGrasse Tyson在推特上表示说：““平均而言，在任何48小时内……因医疗事故死亡500人，流感死亡300人，自杀250人，车祸200人，手枪杀人40人。”

……调动我们的情绪往往是突发性的事件，而非伤亡数据。
——Neil deGrasse Tyson(@neiltyson)2019年8月4日

我们先不讨论尼尔·泰森的情商，单单说说他提及的关于医疗事故的死亡数据。实际上，泰森的发言引发了医学界的强烈不满。

卫生专业人员和其他科学传播者指出，他引用的数据不仅属于危险的过时信息，而且还具有误导性。

虽然数字本身不是凭空编造的，但它在历史上长时间充满争议。它最初来自1999年医学研究院(IOM)报告，该报告发现每年有多达98000美国人因可避免的医疗事故死于医院。

在随后一年里，其他卫生专业人员正式提出异议，开始了长达20年的辩论。 2000年，印第安纳大学的研究人员指出，这98000人中有许多病危患者，不应该与普通患者相提并论。更重要的是，IOM的报告没有考虑到排除医疗事故的基线死亡率，结果后来发现，它们总体上非常相似。

尽管患者安全报告系统在医疗方面发挥了作用，但事故率似乎并没有下降：2016年，在约翰霍普金斯大学的报告里达到了难以想象的高水平。自IOM报告以来——许多研究数据仅基于保险索赔案件——研究人员得出结论，每年有251454名住院患者因医疗失误而死亡。

如果那是真的，这将意味着医疗事故要为美国医院每年超一半的死亡负责。研究出版后不久，这一不可思议的统计数据引起了媒体的广泛关注，其中用耸人听闻的新闻头条将其称之为“美国第三大死因”。

然而，很有可能，对数据的解读是不正确的。

大量学者指出，上面的数据并没有做出很好的区分：一般患者，重病患者和病危患者。他们发现，遭遇了IOM报告中医疗事故的患者，如果最开始选择不经过治疗的话，他们的预期寿命也很难超过3个月。

对于生命垂危的患者(如遭遇严重车祸)，大夫的选择相对狭窄，往往必须采用凶险的手段(如高失误率的手术)；而一旦出现失误，相比于普通患者，重病患者更有可能走向最差结局。

例如，英国2013年的一份报告发现，虽说医院中有5％的死亡病例被认为具有超50％避免可能性，但其中一半以上是年龄较大且病情较重的患者，他们原本的预期寿命不超过一年。

在所有与医疗相关的死亡中，有研究发现，8.5％可归因于意外事故，或意外撕裂或不正确剂量等医疗措施失当，14％可归因于与医疗管理相关的不良事件。

这并不是说医疗专业人员的错误不是错误，也不应该改正。仅仅是将这个数字夸大到耸人听闻的程度——大量住院患者可能会因医疗失误而死亡——这显然是虚假和危险的。

最后，泰森因他称之为真实但无益的推文而向公众道歉。

本文译自 sciencealert，由 majer 编辑发布。

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