人们普遍认为学童们从19世纪起开始休暑假，是为了有时间去农场帮家人干活。虽然这个故事听上去很合理，但事实却并非如此。暑假几乎与耕地无关，而更多的是为了让汗流浃背且富裕的城市孩子们(以及他们汗流浃背且富裕的父母)出去玩耍。

在南北战争之前，农场的孩子们从来都没有过暑假。他们在最炎热与最寒冷的月份上学，而在春季和秋季留在家中，也就是种植和收获庄稼的季节。与此同时，城市里的孩子们则整年都在读书(包括夏天)。1842年，底特律的一学年持续了260天之久。

但是随着城市越来越密集，城市也变得越来越闷热。由于所谓的“城市热岛效应”，无尽的砖墙与混凝土将城市街区变成了一个个窑炉。从那时起，美国正在膨胀的中产阶级和上层阶级家庭开始搬去凉爽的乡村避暑。这就引发了一个问题：由于当时学校的出勤率并不是强制性的，所以每年夏天教室都会出现半空状态。

为此，立法者开始论证无论如何都应该让孩子们过暑假。从文化上讲，休闲时间变得越来越重要。随着工会的萌芽和八小时工作制的诞生，工作后的成年人比以往任何时候都有了更多空闲时间。

此外，暑假倡导者也(错误地)论证大脑也是肌肉，并且像任何肌肉一样，如果过度使用就可能会受到伤害。因此他们认为不应该让学生们全年上学，因为这样可能会使他们的大脑不堪重负。最重要的是：空调离问世还有几十年之久，当时夏季的城市学校犹如一个个痛苦而半空的烤箱。

因此，到了世纪之交，城市学校已经成功地从每年最炎热的日子里削减了约60个教学日。很快，不甘落后的农村学校也采用了同样的放假模式。与此同时，商界人士显然在其中看到了机遇。暑假商业很快便跻身于目前这个国家最赚钱的十亿美元产业之一。

本文译自 Mentalfloss，由 HTT110 编辑发布。

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