萨菲尔-辛普森飓风等级中的“第5级”没有上限。但是不存在什么6级飓风，部分是因为一旦飓风达到了5级，你怎么称呼它都无所谓了，它就已经非常非常恐怖了。

飓风等级开始是“第1级”，风速119到153公里/小时的都算这一级别。5级飓风的风速不会低于251公里/小时。按照这个算法，如果产生了一个6级飓风，那么风速应该在283-315公里/小时。

2005年的飓风Wilma最高风速达到了280公里/小时。而根据NOAA的记录，截至2017年9月5日早晨，飓风Irma的风速也达到了280公里/小时，还有继续加强的可能性。NHC报道称，飓风Irma肆虐的位置距离安提瓜以东440公里，距离巴布达岛东南445公里。

飓风的风速能达到多快？一场飓风将温暖的海水作为燃料来获取力量。由于地球的气候变暖，海洋可能也会变暖。因此一些科学家预测，飓风或许也会变得更为强劲。Live Science之前报道过，科学家已经发现了随着全球变暖，以前最强劲的风暴尤其会变得更为剧烈。根据NOAA地球物理流体动力学实验室的一篇审查，到了21世纪末，人类导致的全球变暖可能会将飓风的强烈程度平均提高2%-11%。

但是物理学家认为这肯定有一个上限。根据1998年MIT的气候学家Kerry Emanuel的计算，按照目前地球上的海洋和大气状况，估计飓风的最高风速上限应该是305公里/小时左右。

不过，这个上限不是绝对的。它会因为气候的变化而改变。科学家预测，随着全球变暖持续下去，飓风的可能强度上限也会不断提高。但是对于能提高多少他们没有达成统一意见。

322公里/小时或者更快

Emanuel和其他科学家已经预测出热带海洋温度每升高1摄氏度，风速——包括最大风速——就会提升5%。

而美国国家飓风中心(NHC)的气象学家Chris Landsea则持不同意见。

在飓风Wilma之后，Landsea表示，即便在最糟糕的全球变暖情形中，也就是说全球温度略微升高1-6摄氏度的时候，截至21世纪末，风速的总计变化也只有大约5%。Landsea说，这意味着飓风的风力不可能超过322公里/小时。

但是，根据世界气象组织气候学委员会的记录，据说1961年时西北太平洋的台风Nancy最大持续风速达到了346公里/小时。

有些已知的风速记录也碾压了飓风。作为纪录保持者被普遍认可最快的“普通”风(或者非风暴风)风速达到了372公里/小时，它于1934年4月12日在新罕布什尔州的华盛顿山被记录下来。1999年5月在奥克拉荷马的一场龙卷风，研究者记录下来了512公里/小时的风速。

修订级别？

在2005年的飓风Wilma脱颖而出后没多久，Emanuel就表示萨菲尔-辛普森飓风级别不合理，部分是因为它只关注风速，忽略了飓风的规模、潜在降雨以及向前推进速度这些因素。例如，2017年8月25日热带风暴Harvey为得克萨斯州境内带来了史无前例的降水，导致休斯顿区域遭破坏。根据NOAA的记录，当地一个雨量器记录下来的数值超过了130公分。

在飓风Wilma后，Emanuel对Live Science说：“我认为整个飓风定级系统需要认真的重新思考。”

但是定级系统的共创人萨菲尔不同意，他认为这个系统之所以有用就是因为简单明了。“我就喜欢这样简单明了的定级系统，”萨菲尔在Wilma后的电话采访中说道，“我不希望它变得太过于复杂。”

为什么没有6级飓风？辛普森解释原因是这样的：这个定级目的是衡量飓风造成的破坏量，当风速超过251公里/小时以后，破坏量看起来就开始没什么差别了。

本文译自 Live Science，由 Diehard 编辑发布。

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