作者：Sara Chodosh

我们都知道有关于番茄是水果还是蔬菜的大争论(正确答案是：水果，但还是别放进水果沙拉里了)。现在我们有了新的话题：玉米到底是啥，水果(果实)、蔬菜还是谷物？

答案技术性很强，因此我们需要了解一下玉米生物学，安排！

一根玉米秸秆会长出几株玉米穗，这些穗子是雌性的，顶上的流苏是雄性的，流苏产生花粉。在这些穗子看起来像能吃的玉米之前，它们实质上是一个硬圆筒，上面覆盖着数百个未受精的胚珠。这些胚珠中的每一个都长出一条单丝，单丝从未成熟玉米棒的顶部伸出，挂着，以期在其小而有粘性的丝端上捕获一些花粉。如果捕获到了，单丝会长出一个花粉管，使雄性基因向胚珠传播并使其受精，受精的胚珠将长成单个核。

以上过程要持续进行4-6百次才能长出一穗玉米。然后就是终重点了：

我们根据食用的植物的不同部分来区分水果和蔬菜。康奈尔大学园艺学研究员兼教授马文·普里特斯(Marvin Pritts)解释说，如果我们吃掉卵巢或其他生殖组织衍生的部分，我们称之为水果(果实)；剩下的就都是蔬菜。他说：“玉米是从玉米植物的花/卵巢中衍生出来的种子，从技术上讲，也是一种水果(果实)。”

更具体来讲，玉米是颖果，这是一种水果，果皮(这是肉质的部分，就像您吃的桃子的一部分)和种皮紧密地融合在一起。这意味着它们没有肉厚的层，这可以让它们很好地干燥，干燥之后，有个词我们就都熟悉了：谷物。

因此，谷物是一种水果(果实)。与小麦、小米和燕麦一样，玉米既是谷物又是水果(果实)。

这带我们回到最后一个问题：玉米是一种蔬菜吗？从植物学和科学上来讲，不是。但这就是问题：通俗地说，“蔬菜”本质上是一个很随意的术语。

一说起蔬菜，我们会想到什么？其中一些可能是准确的：生菜、胡萝卜、土豆。但老实说，很多可能是错误的。我们对蔬菜的这种总体印象是所有不甜、不多汁的农产品。对我们大多数人来说，水果是可以直接吃的东西。直接吃桃子或苹果没啥问题，直接吃番茄也没问题，但至少需要把玉米处理一下才更好入口，煮或者烤。

但用这种方式判断水果蔬菜并不是一个很好的经验法则。你可能还会烤南瓜或豌豆，但它们都是水果。相反，我们经常吃青椒，就像吃水果一样[?]，但是很多人将它们归为蔬菜。

有一个很正统的，甚至是高度哲学的论点，即我们应该遵循大多数人使用的定义。如果人们认为南瓜是蔬菜，那它们就是蔬菜。玉米也一样。普里特斯承认我们确实像吃其他蔬菜一样吃玉米，但要注意，从技术上讲，玉米还不是蔬菜。玉米是啥都行，你喜欢就行。

本文译自 popsci，由 HW 编辑发布。

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