最近，世界对北冰洋海底甲烷喷发的报道感到担忧。但其实迄今为止，自然界甲烷的排放量远远小于我们人类排放的甲烷。这些甲烷有一部分被捕获并通过燃烧来获得清洁的电力，但大部分都还是被排放到了大气中。现在，石墨烯可能改善这种情况。

甲烷是由厌氧细菌分解有机物质所产生的，城市里的污水处理厂为这一过程提供了一个完美的环境。每年，我们人类大约要排放2500万吨甲烷。

甲烷是一种比二氧化碳更强大的温室气体，捕获并燃烧它们可以阻止其到达大气层。如果将甲烷燃烧所产生的能量被使用，甚至可以取代化石燃料。然而，从污水处理厂收集到的甲烷通常含有二氧化碳这类的杂质，阻碍其使用。新南威尔士大学的拉凯什·乔希博士已经证明，石墨烯薄膜能够比现有系统更有效地将甲烷从其它气体中分离出来，这也许能使废弃甲烷的收集成为可能。

有意思的是，乔希一开始并没有开始收集甲烷，他只是试图使用石墨烯来帮助悉尼水务改善他们的水净化处理过程，从废水中去除有机物质，使其可以饮用。乔希已经证明了石墨烯能够去除其他水处理技术遗留下来的99% 的杂质。在这个过程中，乔希意识到悉尼水务也在过滤污水处理过程中产生的沼气来为其设施动力，于是他想知道是否可以通过调节石墨烯蜂巢结构的大小来做得更好。结果，他不仅证实了这一点，而且表示制造石墨烯薄膜比现有的系统更便宜。

到目前为止，这项技术的有效性还只是在实验室范围内得到了证实，但是悉尼水务公司的博士巴斯塔曼特对此抱有希望：“石墨烯的使用将使我们能够捕获更多的甲烷，以扩大其潜在的用途。例如，这些甲烷可以当作公共汽车的燃料。”

iflscience

PREV : 恋母情结有什么错？
NEXT : 斑马条纹能让奶牛免受蚊蝇之苦